galattosio

galattosio

Monosaccaride di cui sono note le due forme isomere D e L. Il g. differisce dal glucosio solo per la stereochimica del carbonio-4 e ha le stesse proprietà chimiche generali. È diffusissimo sia nel regno vegetale sia in quello animale, nel quale è lo zucchero più diffuso dopo il glucosio. Si ritrova nelle glicoproteine del polmone, nei cerebrosidi e nei gangliosidi del sistema nervoso, nel fibrinogeno, nelle γ-globuline, nelle membrane cellulari e nel lattosio; quest’ultimo costituisce la fonte principale di g. nella dieta. Il lattosio viene idrolizzato a g. e glucosio dalla lattasi (β-galattosidasi), un enzima presente nell’intestino e particolarmente abbondante nei lattanti. Il g. è un precursore nella biosintesi dell’acido ascorbico. Deficit enzimatici che entrano nel metabolismo del g. sono alla base di alcune malattie metaboliche (galattosemie).