GARDENIA

GARDENIA (in onore del botanico scozzese A. Garden, 1728-1791)

Genere di piante della famiglia Rubiacee: sono arbusti inermi, di rado spinosi, con foglie opposte, membranacee o coriacee, persistenti, e stipole intrapicciolari. I fiori sono piuttosto grandi ascellari o terminali, di solito solitarî, con corolla vistosa, espansa con 5-9 lobi a spirale, bianca o gialla, spesso soavemente profumata. Gli stami sono pure 5-9, l'ovario è per lo più uniloculare; il frutto, di varia forma, è coriaceo o carnoso o con endocarpo indurato e contiene numerosi semi. Comprende circa 60 specie delle regioni subtropicali del vecchio mondo e delle isole del Pacifico. La G. florida L. (= G. jasminoides Ellis) della Cina, è coltivata nei giardini per i suoi fiori bianchi candidi di delicato profumo in svariate razze o varietà con fiori doppî e grandi e con foglie più larghe della specie originaria dovute a selezione e ibridazione.