Attore cinematografico statunitense (n. San Bernardino, California, 1931). Cominciò a recitare nel 1963; si affermò con Bonnie and Clyde (Gangster story, 1967) di A. Penn e The French connection (Il braccio violento della legge, 1971, premio Oscar) di W. Friedkin. Attore di forte e varia personalità, ha interpretato: The conversation (1974); Night moves (Bersaglio di notte, 1975); No way out (Senza via di scampo, 1987); Mississippi burning (1988); Postcards from the edge (Cartoline dall'inferno, 1990); Unforgiven (Gli spietati, 1992), suo secondo premio Oscar. Anche nelle successive interpretazioni ha continuato a caratterizzarsi per una recitazione sempre attenta alle sfumature psicologiche dei suoi personaggi. Si ricordano: The firm (Il socio, 1993); Geronimo. An American legend (Geronimo, 1993); Wyatt Earp (1994); The quick and the dead (Pronti a morire, 1995); Crimson tide (Allarme rosso, 1995); Get shorty (1995); The birdcage (Piume di struzzo, 1996); Extreme measures (Extreme Measures. Soluzioni estreme, 1996); The chamber (L'ultimo appello, 1996); Absolute power (1996); Twilight (1998); Enemy of the State (Nemico pubblico, 1998); Under suspicion (2000); The replacements (2000); The Mexican (2001); Heist (2001); The Royal Tenenbaums (2001); Behind enemy lines (2001); Runaway jury (La giuria, 2003); Welcome to Mooseport (Due candidati per una poltrona, 2004); Superman II (2006).