Genesis

Genesis

Gènesis. – Missione spaziale della NASA lanciata nell’agosto 2001 dalla base di Cape Canaveral per lo studio della composizione del Sole. A partire dal novembre 2001 ha raccolto particelle di vento solare in un punto tra la Terra e il Sole dove l'attrazione gravitazionale tra i due corpi si eguaglia (punto lagrangiano L1). Nel settembre 2004 è tornata sulla Terra per il trasferimento dei campioni raccolti, ma a causa della mancata apertura dei paracaduti che dovevano frenarne la discesa durante l’atterraggio, la capsula della sonda che trasportava il materiale raccolto si è schiantata nel deserto dello Utah. Questa sfortunata conclusione della missione ha compromesso il raggiungimento dei risultati preventivati, anche se in seguito i ricercatori della NASA hanno comunicato di essere riusciti a recuperare alcuni campioni del materiale, rimasti indenni nell'impatto. L’analisi successiva di tale materiale ha permesso di studiare il frazionamento isotopico dell’argon e del neon, due gas che compongono il Sole.