GENJI MONOGATARI
GENJI MONOGATARI ("La storia di Genji")
Il maggior capolavoro dell'età classica della letteratura giapponese. Vasto romanzo in 54 capitoli, scritto, intorno al 1000 d. C., dalla dama di corte Murasaki-no-Shikibu (v.). I primi 44 capitoli narrano le vicende di G., personaggio immaginario, nato da un imperatore e da una sua concubina, Kiritsubo-no-Kōi, e terminato con la sua morte; gli altri 10 riguardano la vita di Kaoru, figlio putativo di G.
Genji, figura centrale del romanzo, è un tipo di Don Giovanni, libertino, ma non privo di delicata sentimentalità e tenerezza, che mette in subbuglio i cuori femminili e passa da un amore all'altro attraverso infinite avventure che riempiono le 4000 pagine dell'opera. L'interesse di questa, peraltro, sta non tanto nella trama, intricata e monotona, quanto nel fatto che, pur dando libero sfogo alla fantasia, l'autrice ha attinto tipi e costumi dall'ambiente in cui visse, dandoci una rappresentazione assolutamente fedele della società del suo tempo, con una serie di quadri, spesso slegati, ma squisitamente freschi e vivaci e pieni di fine psicologia, colti con occhio di acuto osservatore e dipinti da mano maestra nel tratteggiar profili, specie i femminili, con un'abilità che preferisce il particolare alle grandi linee. Scritto in una lingua oggi inintelligibile agli stessi Giapponesi, senza uno studio particolare, e in uno stile che per essere estremamente ornato e formale è anche difficile e involuto, il Genji Monogatari riscosse dapprima giudizî poco lusinghieri da parte degli specialisti europei, i quali, a eccezione di pochi, sottoscrissero il giudizio che il Bousquet aveva dato della sua autrice (cette ennuyeuse Scudéry Japonaise). La recente traduzione, iniziata e condotta a buon punto dal Waley, tuttavia, rendendo l'opera accessibile ai lettori europei, ha destato in questi una eco quasi unanime di favorevoli commenti che hanno reso ampia giustizia ai pregi dell'opera e alle doti della sua autrice.
Bibl.: S. Fujioka, Koku Bungaku Zenshi, Heian Chōhen (Storia della letteratura nazionale. L'èra Heian), Tōkyō, 1904; A. Waley, The Genji Monogatari, Londra 1927 (finora pubblicati quattro volumi).