Storico francese (Parigi 1919 - Aix-en-Provence 1996). Tra i maggiori rappresentanti della storiografia sociale francese, si è occupato di storia rurale, di storia della cultura e dell'arte e di storia della mentalità.
Prof. di storia medievale nelle univ. di Besançon (1950) e Aix-Marseille (1951) e dal 1970 al Collège de France. È stato membro dell'Académie des inscriptions et belles-lettres, socio straniero dei Lincei (1977) e accademico di Francia (1987).
Sue opere sulla storia rurale sono: L'économie rurale et la vie des campagnes dans l'Occident médiéval, 1962; trad. it. 1970); sulla storia della cultura e dell'arte è la trilogia: Fondements d'un nouvel humanisme, 1280-1440, 1966; L'Europe des cathédrales, 1140-1280, 1966; Adolescence de la chrétienté occidentale, 980-1140, 1967, pubblicati in it. come L'arte e la società medievale, 1977); sulla storia delle mentalità: L'An Mil, 1974; trad. it. 1976; Les trois ordres ou l'imaginaire du féodalisme, 1978; trad. it. 1980. Tra le altre opere si ricordano: Histoire de la civilisation française (in collab. con R. Mandrou, 1958; trad. it. 1974); Guerriers et paysans: VII-XII siècles (1973; trad. it. 1975); Le dimanche de Bouvines 27 juillet 1214 (1973; trad. it. 1977); Saint Bernard. L'art cistercien (1976; trad. it. 1982); Le chevalier, la femme et le prétre (1981; trad. it. 1982); Mâle Moyen Âge (1988; trad. it. 1988); L'Histoire continue (1991; trad. it. 1992); Images de femmes (1992); Passions communes (1992, con B. Geremek e P. Sainteny; trad. it. 1993); Féodalité (1996). Curò con Ph. Ariès l'opera in cinque volumi Histoire de la vie privée (1985-87; trad. it. 1986-88) e con M. Perrot la Storia delle donne in Occidente (1990 e sgg.). Ha anche curato, tra l'altro, i saggi La storia delle donne in Italia (1992) e Mille e non più mille (con C. Frugoni, 1994).