GESNERIACEE

GESNERIACEE (lat. scient. Gesneriaceae)

Famiglia di piante Dicotiledoni Simpetale: nelle erbacee il fusto è spesso breve semplice o poco ramoso o quasi nullo, nelle fruticose è eretto o volubile e radicante, non sono rare le specie rizomatose o tuberose; più raramente alberi. Le foglie opposte, sono di forma e consistenza varia, intere o dentate, mai composte, a volta rosulate. I fiori peduncolati, ascellari o terminali bratteolati, sono solitarî, formano infiorescenze a cima e a racemo spesso fastigiate. Il calice è di regola gamosepalo, connato con l'ovario a 4-5 lobi, la corolla a volte vistosa è gamopetala ora con tubo quasi nullo, ora largamente campanulata a lembo più o meno bilabiato o regolare con 4-5 lobi, gli stami sono 4 didinami o ridotti a due, l'ovario è infero, seminfero o supero, uniloculare con numerosi ovuli trasformantesi in un frutto cassulare, più di rado carnoso. Comprende circa 100 generi e non meno di 1500 specie delle regioni subtropicali del globo, specie dell'America: in Europa (Pirenei e Balcani) solo Ramondia Rich. e Haberlea Friv. sono evidenti relitti di flora terziaria. Qualche specie dalle corolle appariscenti si coltiva in serra calda; la più diffusa è la Sinningia speciosa Benth. e Hook. del Brasile, nota sotto il nome di Gloxinia speciosa Lodd. e di Gl. hybrida Hort.