WELLES, Gideon

WELLES, Gideon

Uomo politico americano, nato il 1° luglio 1802 a Glastonbury (Conn.), morto a Hartford (Conn.) l'11 febbraio 1878. Studiò alla Norwich University, Vt. Nel gennaio 1826 assunse la direzione del Hartford Times e ne fece un organo sostenitore - il primo nella Nuova Inghilterra - della politica di Jackson. Tenne la direzione fino al 1836. Deputato alla Camera dei rappresentanti (1827-1835), rivestì varie cariche e fu anche candidato democratico al Congresso. Abbandonò il partito democratico per la questione della schiavitù e passò al partito repubblicano. Nel 1856 fondò l'organo repubblicano Hartford Evening Press e fu candidato repubblicano alle elezioni governative del Connecticut. Fu nel 1861 chiamato da Lincoln a far parte del gabinetto come segretario per la Marina, carica che mantenne anche durante la presidenza di Andrew Johnson (1861-69). Nonostante la mancanza di una specifica preparazione tecnica seppe affrontare e risolvere - in questa carica - i molteplici problemi che si presentarono durante il corso della guerra civile. Il W. sostenne il presidente Johnson nella sua controversia col Congresso. Nel 1868 ritornò nel partito democratico. Il Diario tenuto dal W. (pubbl. in Atlantic Monthly, 1909-10) è un'importante fonte storica per quel periodo, per quanto venga il dubbio che la sua attendibilità sia viziata dalla revisione che il W. stesso ne fece in vecchiaia.

Bibl.: Dict. of American Biogr., XXIX, 1936, pp. 629-32 (con bibl.).