Ecclesiastico italiano (n. Borno 1934); sacerdote dal 1957, ha dapprima prestato servizio diplomatico nelle nunziature a Panama (1963-67) e in Iran (1967-71); nel 1971 è entrato nella Segreteria di Stato, della quale è stato assessore (1979-87). Nominato arcivescovo nel 1987, è stato segretario della Congregazione per i vescovi (1987-91) e quindi sostituto della Segreteria di Stato (1991-2000). Dal 2000 al 2010 è stato prefetto della Congregazione per i vescovi e nel 2001 è stato creato cardinale.