ALENI, Giulio
ALENI, Giulio
Gesuita italiano e celebre missionario, nacque a Brescia nel 1582. Entrò nella Compagnia di Gesù nel 1600, e vi si distinse per la sua inclinazione alle scienze matematiche e alla teologia. Inviato missionario in Cina nel 1610, sbarcò a Macao, dove, attendendo di entrare nel paese, insegnò le matematiche e scrisse le sue osservazioni sull'eclissi di luna dell'8 novembre 1613 (Mémoires de l'Académie des sciences, VII, 705-706). Penetrato finalmente nell'impero cinese nel 1613, fu il primo a evangelizzare le provincie dello Shan-si e soprattutto del Fo-Kien. La sua conversazione dotta e amabile faceva accorrere a sentirlo numerosi letterati. Riuscì così in breve tempo a fondare nel Fo-Kien circa venti centri cristiani, contando annualmente da 800 a 900 battesimi. Per la questione dei riti cinesi ebbe a soffrire l'esilio nel 1638, e la sua azione rimase paralizzata. Riuscì però a rientrare il 14 giugno 1639, e a continuare la sua attività prodigiosa; ma le conversioni non furono più così numerose. Morì a Fu-chow il 3 agosto 1649, dopo 36 anni di laborioso apostolato. Le sue opere, comparse sotto il suo nome cinese di Ai Ju-lio in numero di 29, secondo il Cordier, furono pubblicate tutte in cinese, e sono tuttora ristampate. Un elogio dell'attività apostolica dell'A., scritto nel 1641 da un sottoprefetto cinese Tso, è stato recentemente pubblicato dal Wieger.
È assai importante la traduzione della vita di Cristo del padre Nadal di cui l'A. nel 1657 diede la prima edizione, facendovi riprodurre da incisori cinesi le incisioni dei Wierix. Altri suoi scritti sono di argomento geografico; anzi l'A. fu il primo europeo che scrivesse in cinese un trattato di geografia universale. È infine da ricordare l'importante biografia che egli scrisse del padre Matteo Ricci, del quale era stato discepolo.
Bibl.: D. Bartoli, la Cina, Torino 1825, III e IV; Pfister, Notices biographiques et bibliograph. des Jésuites missionaires en Chine, litogr., Shanghai 1891, n. 39; Wieger, Textes historiques, 2ª ed., II, Hien-hien, 1923, p. 1775; C. Sommervogel, Biblioth. de la Comp. de Jésus, Bruxelles 1890 segg., I, coll. 157-160; VIII, col. 1603; H. Cordier, Bibliogr. des ouvrages publ. en Chine par les Européens, Parigi 1901.