giunzione aderente

giunzione aderente

Zona di contatto e di unione fra cellule epiteliali che serve ad assicurare l’aderenza cellula-cellula o cellula-­lamina basale. Al microscopio ottico è possibile evidenziare zone di contatto fra le ­cellule epiteliali, dette barre terminali, continue per tutta la circonferenza della cellula: questo indica che si può creare un contatto con tutte le cellule adiacenti. Con le tecniche di microscopia elettronica è stato messo in evidenza che le barre terminali sono dei complicati complessi giunzionali che assicurano la saldatura di cellule adiacenti. Questi complessi giunzionali possono essere di vari tipi: (a) giunzioni aderenti; (b) giunzioni occludenti; (c) giunzioni comunicanti. Le giunzioni aderenti o zonulae adherentes del complesso giunzionale sono localizzate al di sotto delle giunzioni occludenti e circondano la cellula. Lo spazio intercellulare di 15÷20 nm presente tra i due foglietti esterni delle membrane adiacenti contiene delle particolari proteine integrali di membrana. Queste proteine Ca²⁺-dipendenti sono dette caderine. Le regioni extracellulari di queste proteine formano ponti con quelle della cellula adiacente, contribuendo in questo modo alla formazione di una giunzione aderente. La loro porzione citoplasmatica, invece, si lega a una regione specializzata, rappresentata da un fascio di filamenti di actina. La struttura dei filamenti di actina è ben saldata anche con la membrana cellulare grazie a due particolari proteine, la vinculina e l’α-actinina. Queste giunzioni, quindi, non solo uniscono tra loro due cellule ma, interagendo con il fascio di filamenti di actina, connettono anche il citoscheletro di cellule vicine. La fascia adherens è simile alla giunzione aderente tranne per il fatto che non risulta continua attorno a tutta la circonferenza cellulare e, invece di una cintura, si presenta come una fascetta (come per es., nelle cellule muscolari cardiache).

→ Cellula. Fisiologia e patologia della cellula