glicosilazione

glicosilazione

Processo di combinazione di una o più molecole di glucosio (o di altri monosaccaridi) con molecole di natura diversa (che risultano perciò glicosilate). In biochimica, la g. è catalizzata da un certo numero di enzimi specifici e assume una notevole importanza poiché si verifica prevalentemente a carico di proteine e fosfolipidi che vengono così trasformati in glicoproteine, glicolipidi e glicosfingolipidi. Oltre alla g. enzimatica, si può riscontrare, nella patologia diabetica e nell’invecchiamento, il fenomeno della g. non enzimatica delle proteine: nel diabete, a causa dell’elevato tasso di glucosio ematico, si verifica un aumento del contenuto di proteine glicosilate nella membrana plasmatica eritrocitaria e in misura ancor più marcata un aumento della concentrazione di emoglobina glicosilata. Nell’invecchiamento, viceversa, la g. di alcune proteine della membrana plasmatica, oltre a provocare la perdita della funzionalità della proteina stessa, serve da segnale per la rimozione della cellula (apoptosi). Questo processo si verificherebbe particolarmente a carico delle cellule ematiche.