gorgonia

Nome comune degli organismi appartenenti ai Gorgoniari (o Gorgoniacei), ordine di Antozoi Octocoralli, da alcuni inclusi nell’ordine Alcionacei; maggiormente diffusi nei mari tropicali e subtropicali. I polipi formano colonie arborescenti, in genere disposte su un solo piano, spesso di notevoli dimensioni e vivacemente colorate. Comprende due subordini: Olassoni, con asse di sostegno della colonia flessibile, di natura cornea; Sclerassoni, con scheletro dotato di spicole calcaree.

fig.

Tra gli Olassoni la famiglia dei Gorgonidi forma colonie per lo più ramificate in un solo piano (v. fig.). Comprende specie del Mediterraneo e dell’Oceano Atlantico.

Dai tessuti dello scheletro di alcuni Gorgoniari si estrae la scleroproteina gorgonina, contenente un’alta percentuale di diiodotirosina.