HOLBEIN, Hans
HOLBEIN, Hans (il Vecchio)
Pittore e disegnatore. Nacque ad Augusta probabilmente fra il 1460 e il 1470, morì nel 1524 a Isenheim in Alsazia. Padre e maestro di Ambrogio e del celebre H. H. il Giovane, è da annoverare fra i più importanti pittori tedeschi sullo scorcio del sec. XV. Non si sa dove apprese l'arte e quali paesi visitasse in gioventù e in generale poche notizie si hanno sulla sua vita. Le sue prime opere (altare Weingarten del 1493) rivelano derivazioni dall'arte fiamminga. L'influenza è poi particolarmente vivace nella pala d'altare per i domenicani di Francoforte s. M. (1501). Forse il H. giunse in giovinezza sin nei Paesi Bassi; visitò certamente il basso Reno e Colonia.
Mentre l'augustese Burgkmair (v.), solo di pochi anni minore, dopo aver visitato l'Italia diveniva uno dei promotori delle nuove tendenze sostanzialmente ispirate all'arte italiana, il H. conservò alle sue composizioni un fare arcaico con sfondi poco prospettici e colori cupi e densi; solo al termine della sua attività, e precisamente nella Fonte della Vita (1519), tentò di riallacciarsi al nuovo indirizzo. Fu un ritrattista d'eccezione: i ritratti conservatici nelle sue pale d'altare e nei numerosi disegni a punta d'argento rivelano acutezza, finezza e particolare disposizione a questo genere.
Nel 1517 si trasferì a Isenheim per lavorare nel convento dei frati di S. Antonio; ma non rimane nessuua opera di quell'epoca. Dipinti del H. si trovano nei musei di Augusta (altare Weingarten), Basilea, Donaueschingen, Francoforte s. M., Monaco (Martirio di S. Sebastiano, capolavoro della maturità, circa 1515), Lisbona (Fonte della Vita). Il numero maggiore dei suoi disegni si trova a Basilea e a Berlino, vetrate eseguite su suoi disegni in Eichstätt, un'incisione in legno (unica) con la Madonna a Basilea.
Bibl.: A. Woltmann, H. Holbein u. seine Zeit, 2a ed., Lipsia 1874; E. His, H. H. d. Ä. Feder u. Silberstiftzeichnungen, Norimberga s. a.; C. Glaser, H. H. d. Ä. (Kunstgeschichtl. Monographien, XI), Lipsia 1908; id., in Thieme-Becker, Künstler-Lexikon, XVII, Lipsia 1924 (con bibl.).