STOWE, Harriet Beecher

STOWE, Harriet Beecher

Scrittrice americana, nata a Litchfield (Connecticut) il 14 giugno 1811, morta a Hartford il 1° luglio 1896. Era di famiglia distinta; il padre (Lyman Beecher, 1775-1863) e il fratello (Henry Ward Beecher, 1813-1887) erano pastori evangelici di onorata reputazione. Calvin Stowe, che ella sposò nel 1836, era pure pastore. Dimorando a Cincinnati, la St. conobbe la vita degli schiavi negri nel vicino stato di Kentucky, e ne provò orrore. Nel 1851 scrisse per una rivista (The National Era) il romanzo Uncle Tom's Cabin (La capanna dello zio Tom), pubblicato poi come libro nel 1852. Il romanzo, interessante, romantico, ebbe subito enorme diffusione in ogni parte d'Europa e d'America; è importante soprattutto come propaganda, e fu anche una delle cause della guerra civile (1861-65), dalla quale risultò l'abolizione della schiavitù negli Stati Uniti. Molti altri romanzi scrisse la St., fra i quali Dred, a Tale of the Dismal Swamp (1856), The Minister's Wooing (1859); tutti molto letti, pur senza raggiungere il successo di Uncle Tom's Cabin, uno dei libri più importanti del suo tempo.

Ediz.: Works, voll. 16, 1899-1906.

Bibl.: A. Fields, Life and Letters of H. B. St., Boston 1897; C. E. e L.B. Stowe, H. B. St., the Story of her life, ivi 1911; John Erskine, Leading American Novelists, Londra 1910.