HASTINGS, Francis Rawdon, primo marchese di Hastings

HASTINGS, Francis Rawdon, primo marchese di Hastings

Nato il 9 dicembre 1754 da sir John Rawdon of Moira, studiò a Harrow e ad Oxford; poi entrò nell'esercito e prese parte alla campagna in America. Dal 1783 al 1813 rimase in patria dove si occupò di politica nella Camera dei lord. Dal 1813 al 1823 fu governatore dell'India. Appena giunto a Calcutta iniziò la guerra contro il Nepal, dove le popolazioni gurkha s'erano ribellate. Con abile azione militare egli riuscì a domare i Gurkha e a consolidare l'influenza britannica nel Nepal. In seguito a tale successo venne creato marchese di Hastings, nel 1817. Negli anni successivi del suo governatorato riuscì a battere e domare definitivamente le popolazioni maratte e pindari, che da lungo tempo sfuggivano al sicuro controllo delle autorità inglesi. Oltre alla sua politica militare fortunata, va ricordata la non meno riuscita azione di riforma fiscale: H. riuscì a chiudere tutti i suoi bilanci con avanzi di due o più milioni di sterline, malgrado le spese formidabili che egli non esitò a promuovere per il successo delle spedizioni militari e per le riforme sociali che favorì su vasta scala. Criticato per queste dalla East India Company, che vedeva di malocchio ogni miglioramento sociale ed educativo nell'India, H. si dimise nel 1823, ed accettò il tranquillo governatorato dell'isola di Malta. Morì il 28 novembre 1826.