CLARKE, Henri-Jacques-Guillaume
CLARKE, Henri-Jacques-Guillaume
Nato a Landrecies (Francia del nord) il 17 ottobre 1765; morto a Neuwiller (Basso Reno) il 18 ottobre 1818. Di origine irlandese, capitano a 19 anni, seguì il duca d'Orléans a Londra in qualità d'interprete. Promosso luogotenente colonnello dell'armata del Reno (1792), per l'appoggio del suo protettore, l'anno dopo si guadagnò i galloni di generale di brigata. Destituito come sospetto, dovette, per vivere, impiegarsi presso il banchiere Perregaux. Reintegrato per l'appoggio di Carnot, lavorò con lui al Comitato di salute pubblica e alla costituzione del Direttorio venne fatto capo dell'ufficio topografico, disimpegnando importanti missioni. Incaricato, il 15 novembre 1796, di negoziare la pace con l'Austria e di sorvegliare le operazioni militari e politiche di Bonaparte in Italia, finì ben presto con subirne il fascino e abbandonare a lui qualsiasi trattativa, limitandosi al ruolo di subalterno. Firmò la pace di Tolentino, concluse un trattato d'alleanza con Torino, trattò con l'arciduca di Toscana e seguì giornalmente, dopo Leoben, i negoziati con i plenipotenziarî austriaci, che dovevano condurre alla pace di Campoformio. Caduto in disgrazia dopo il colpo di stato del fruttidoro, dovette ritirarsi a vita privata. Dopo il 18 brumaio fu successivamente comandante del dipartimento della Meurthe (1800); ambasciatore francese a Firenze (1801-1804), segretario intimo di Napoleone, governatore di Vienna (1805) e di Berlino (1806) e ministro della Guerra, in sostituzione di Berthier, dal 9 agosto 1807 fino al 1814. All'arrivo degli Alleati davanti a Parigi, fuggì a Blois con l'imperatrice e passò clamorosamente a Luigi XVIII, che seguì a Gand. Ministro della Guerra anche sotto la Restaurazione e maresciallo di Francia, si distinse soprattutto nel destituire i suoi antichi compagni d'arme. Nel luglio 1807 Napoleone lo aveva fatto duca di Feltre.
Bibl.: A. Sorel, Bonaparte et Hoche en 1797, Parigi 1897; A. Dry, Soldats ambassadeurs sous le Directoire, II, ivi 1906; Hüffer, Der Frieden von Campoformio, Innsbruck 1908; R. Guyot, Le Directoire et la paix de l'Europe, Parigi 1911; G. Drei, Il regno d'Etruria, Modena 1935.