Uomo politico (contea di Adair, Iowa, 1888 - Danbury, Connecticut, 1965); esperto di questioni agrarie, giornalista, durante la presidenza di F. D. Roosevelt fu ministro dell'Agricoltura (1933-40), quindi vicepresidente degli USA (1941-45). Ministro del Commercio (1945-46) sotto H. Truman, fu presto in disaccordo col nuovo presidente e, assunta la direzione della rivista The New Republic (1946-48), ne contestò la politica di progressivo irrigidimento nei confronti dell'URSS. Candidato nelle presidenziali del 1948 per il Progressive party, che contribuì a fondare, W. si ritirò a vita privata dopo l'insuccesso elettorale.