Austin, Herbert Douglas
Austin, Herbert Douglas
, Studioso americano (1876-1960), professore a Princeton, ad Amherst, alla Johns Hopkins, all'università del Michigan e alla Southern California. Ha diretto la rivista " Italica " dal 1922 al 1934.
L'A. ha dedicato a D. un folto numero di studi, articoli, note e postille che documentano, lungo un arco di ricerche minute e particolari, penetranti capacità di analisi. Benché manchi un fondamentale punto di vista unitario, il complesso delle ricerche dell'A. forma un corpus notevole di spunti e di sottili argomentazioni e proposte condotte a un serio grado e livello di competenza filologica intorno a questioni di lingua e di stile, di influenze e di storia, o collegate con aspetti e polivalenze dell'allegorismo e del simbolismo nella Commedia. Nell'ambito del dantismo nordamericano, che all'inizio del nostro secolo s'andava appena liberando (dopo la fondazione della " Dante Society ") da certe approssimazioni nate più da fervore che da precise iniziative critiche, il metodo dell'A. introduceva un'indagine filologicamente accurata e ricca di interessi stilistici.
Nonostante una certa disgregazione particolaristica, gli studi dall'A. costituiscono perciò, nel loro complesso, un efficace e utile strumento di consultazione. Le proposte di correzioni e di interpretazioni di termini avanzate dall'A., le sue precise analisi di figure retoriche medievali (soprattutto di similitudini e metafore), la trattazione di questioni metriche e grammaticali, l'accurata ricostruzione della temperie culturale dell'età di D. e della fitta trama dei rapporti e delle influenze forniscono, si può dire, un importante supplemento ai commenti danteschi esistenti.
Fra i titoli più notevoli: Di alcune metafore controverse nell'opera di D., in " Giorn. d. " n.s. III (1932) 89-142; Multiple Meanings and their Bearings on the Understanding of Dante 's Metaphors, in " Modern Philology " XXX (1932) 129-140; The Arrangement of Dante's Purgatorial Reliefs, in " PMLA " XLVII (1932) 1-9; le fitte Notes to the D.C.: A Supplement to existing Commentaries, ibid. LV (1940) 660-713; Roma, Maria, Lucia. A Dante Study: Convivio III, V, in Proceed. 25th Ann. Celebration of the Inauguration of Graduate Studies, Los Angeles 1936, 11-28; D. and Mirrors, in " Italica " XXI (1944) 13-17 (vi si chiariscono i termini specchio, speglio, miraglio, speculum); D. and the Mineral Kingdom, in " Romance Philology " IV (1950-51) 79-153 (vi si analizzano circa duecento luoghi danteschi in cui si nominano pietre e metalli, in relazione con i lapidari medievali e con richiami a Plinio il Vecchio, a Isidoro di Siviglia, Uguccione da Pisa, Alberto Magno e Ruggero Bacone).
Bibl. - J. G. Fucilla, A Bibliography of the Writings of D. A., in " Italica " XXIII (1946) 3 (dedicato all'A.). Studi e ricerche dell'A. sono elencati in A. Vallone, Gli studi danteschi dal 1940 al 1949, Firenze 1950, e in H. Marraro, D. negli Stati Uniti, nel vol. D. nel mondo, a c. di V. Branca ed E. Caccia, ibid. 1965. Vedi anche A. La Piana, Dante's American Pilgrimage, New Haven 1948, 274-275.