Elliott, Herbert James (Herb)

Elliott, Herbert James (Herb)

Australia • Subiaco (Australia Occidentale), 25 febbraio 1938 • Specialità: Mezzofondo

Alto 1,81 m per 68 kg. Già a 19 anni, ai Campionati Australiani del 1957, mise a segno una doppietta miglio-880 yards (4′00,4″ e 1′49,3″). Allenato da Percy Cerutty, che più che alla tecnica o alla tattica dava importanza ai fattori psicologici, riuscì a fondere le sue doti fisiche con una solidissima disposizione mentale, che lo rese pressoché invulnerabile nelle grandi gare. Mai battuto sui 1500 m o sul miglio negli anni della maturità, fece suoi i mondiali delle due distanze nel 1958, rispettivamente con 3′36″ e 3′54,5″. In quella stessa stagione vinse 880 yards e miglio ai Giochi del Commonwealth. Compì il suo capolavoro ai Giochi Olimpici del 1960 a Roma, vincendo i 1500 m in 3′35,6″, altro mondiale. La sua tattica in questa gara fu rivoluzionaria: lanciò l'attacco verso metà corsa e demolì progressivamente tutti i suoi avversari, infliggendo al secondo un distacco di 2,8″. Altri suoi 'personali' sono: 1′49,3″ (880 yards) e 14′09,9″ (5000 m). Chiuse la carriera a 23 anni, sicuramente senza avere esplorato per intero le sue potenzialità, ed è diventato direttore di una celebre ditta di articoli sportivi.