MAIER, Hermann
MAIER, Hermann
Austria • Altenmarkt, 7 dicembre 1972 • Specialità: sci alpino, slalom gigante, supergigante
Sciatore noto come uno dei migliori al mondo degli ultimi anni, ha esordito in Coppa del mondo nel 1996. Il 21 febbraio 1997 è arrivato secondo nel supergigante di Garmisch-Partenkirchen e due giorni dopo ha vinto il secondo super G. Da allora è cominciata la sua ascesa e nella stagione successiva è avvenuto il definitivo salto di qualità. Alle Olimpiadi di Nagano, il 13 febbraio 1998, una spaventosa caduta nella discesa libera ha fatto temere per la sua vita, ma miracolosamente Maier è uscito indenne da questo incidente. Nel corso delle stesse Olimpiadi ha conquistato 2 ori, nel super G e nello slalom gigante. Dopo questi Giochi Arnold Schwarzenegger, celebre per la serie di film Terminator, lo ha soprannominato Herminator, e così Maier è tuttora universalmente conosciuto. In quella stagione (1997-98), oltre ai 2 ori olimpici, ha conquistato la Coppa del Mondo di sci alpino, vincendo anche le Coppe di specialità di super G e slalom gigante. Nella stagione 1998-99 ha continuato la sua serie di trionfi, con l'oro nella discesa libera e nel super G ai Campionati del Mondo di Vail-Beaver Creek (Colorado) e, alla fine della stagione, la Coppa di super G. Nei due anni successivi (1999-2000 e 2000-01) è tornato alla vittoria anche nella Coppa del mondo assoluta e nelle Coppe di specialità di discesa libera, super G e slalom gigante. Il 24 agosto 2001 ha però subito un grave incidente motociclistico, nel quale ha rischiato di perdere una gamba e che non gli ha permesso di disputare le gare per tutta la stagione 2001-02. Nel gennaio 2003 è finalmente tornato a gareggiare in Coppa del mondo, in particolare nello slalom gigante di Adelboden (Svizzera), dove però non si è qualificato per la seconda manche. È tornato a vincere il 27 gennaio 2003 nel super G di Kitzbühel (Austria) e, a febbraio dello stesso anno, ha vinto l'argento nella gara di super G ai Mondiali di St.-Moritz (Svizzera), dopo i quali ha chiuso la stagione con anticipo per togliere la barra metallica dalla gamba fratturata nell'incidente del 2001. Quando è tornato alle gare, si è imposto in Coppa del mondo vincendo il suo quarto trofeo di questa manifestazione e conquistando anche la Coppa di super G. Ai Mondiali di sci alpino del 2005, svoltisi a Bormio, ha vinto la medaglia d'oro nello slalom gigante. Il 6 marzo 2005 ha ottenuto la cinquantesima vittoria in una gara di Coppa del mondo, raggiungendo così Alberto Tomba al terzo posto nella classifica degli sciatori più vincenti di sempre, dietro allo svedese Ingemar Stenmark (86 vittorie) e all'austriaca Annemarie Pröll (62). *