El Guerrouj, Hicham

El Guerrouj, Hicham

Marocco • Berkane, 14 settembre 1974 • Specialità: Mezzofondo

Alto 1,76 m per 58 kg. Nel 1997 è succeduto a Noureddine Morceli nel dominio sui 1500 m/miglio e fino al 2003 è rimasto l'indiscusso protagonista della specialità. Si rivelò nel luglio 1992, finendo terzo sui 5000 m ai Campionati Mondiali juniores, in una gara vinta da Haile Gebrselassie. Due anni dopo destò sensazione portando il suo 'personale' sui 1500 m da 3,51″ a 3′33,61″ in un sol colpo. Da allora si concentrò su questa distanza, dove fu secondo dietro Morceli ai Campionati Mondiali del 1995. Nella finale olimpica del 1996 fu tagliato fuori da una caduta a un giro dalla fine, in seguito a una collisione con Morceli. Prima della fine dell'anno ottenne la sua prima vittoria sull'algerino. Da allora a tutto il 2003 è apparso virtualmente intoccabile, vincendo 85 delle sue 88 corse sui 1500 m/miglio. Due di queste sconfitte sono maturate proprio nelle finali olimpiche: dopo quella del 1996, già ricordata, nel 2000 a Sydney è stato battuto di 25 centesimi dal keniota Noah Ngeny (3′32,07″). In compenso ha collezionato quattro vittorie consecutive ai Campionati Mondiali (1997, 1999, 2001 e 2003). È succeduto a Morceli anche nel settore dei primati mondiali: 3′26″ sui 1500 m nel 1998, 3′43,13″ sul miglio e 4′44,79″ sui 2000 m nel 1999. In queste gare si è fatto generalmente aiutare da 'lepri', anche celebri, per buona parte della corsa, come aveva fatto del resto Morceli.