PUTNAM, Hilary

di Antonio Rainone - Enciclopedia Italiana - V Appendice (1994)

PUTNAM, Hilary

Antonio Rainone

Filosofo statunitense, nato a Chicago il 31 luglio 1926. Laureatosi in filosofia nell'università di Pennsylvania (1948), conseguì il Ph.D. all'università della California a Los Angeles nel 1951. Ha insegnato Filosofia all'università di Princeton (1960-61), quindi Filosofia della scienza al Massachusetts Institute of Technology (1961-65). Professore di Filosofia alla Harvard University dal 1965, dal 1976 è, nella stessa università, Walter Beverly Pearson Professor di Matematica e logica matematica.

Filosofo dai molteplici interessi e dalla vasta produzione, P. è collocabile all'interno della corrente analitica così come questa si è venuta configurando negli Stati Uniti per la contaminazione con il pragmatismo. Influenzato principalmente da R. Carnap, W.V.O. Quine e N. Goodman, dai quali doveva ereditare molte delle problematiche che avrebbero condotto all'erosione del neoempirismo (la distinzione analitico-sintetico, il riduzionismo, lo status epistemologico della matematica), ha dedicato la sua attenzione a questioni di logica, filosofia della matematica, filosofia del linguaggio, filosofia della scienza, filosofia della mente.

I suoi scritti, più che un corpus coerente e sistematico di dottrine, sono caratterizzati da un andamento problematico che spesso non esita a sottoporre a severa revisione i risultati precedentemente raggiunti. Tra i suoi numerosi contributi vanno ricordate un'originale teoria del significato (la cosiddetta ''teoria causale del riferimento'') e un'ipotesi di soluzione del problema mente-corpo (l'ipotesi ''funzionalista''), concepita come alternativa tanto al comportamentismo quanto al materialismo e al dualismo. Inoltre, intervenendo autorevolmente e polemicamente nel dibattito sul relativismo che caratterizza la filosofia della scienza post-empiristica, ha elaborato argomenti a sostegno della razionalità scientifica e, soprattutto, del realismo, pur avendo rinunciato all'originaria adesione a un realismo "metafisico" a favore di un realismo "interno" che riconosce la parziale dipendenza della realtà del soggetto conoscente.

Opere principali: Philosophy of mathematics, antologia in collaborazione con P. Benacerraf (1964); Philosophy of logic (1971; trad. it., 1975); Philosophical papers. i: Mathematics, matter and method (1975; trad. it., 1993); ii: Mind, language and reality (1975; trad. it., 1987); iii: Realism and reason (1983); Meaning and the moral sciences (1978; trad. it., Verità ed etica, 1982); Reason, truth and history (1981; trad. it., 1985); The many faces of realism (1987; trad. it., La sfida del realismo, 1991); Representation and reality (1988; trad. it., 1993); Realism with a human face (1990); Il pragmatismo: una questione aperta (1992); Renewing philosophy (1992).

Bibl.: E.S. Shirley, Putnam on analyticity, in Philosophical Studies, 24 (1973), pp. 268-71; W.G. Lycan, Mental states and Putnam's functionalist hypothesis, in Australian Journal of Philosophy, 52 (1974), pp. 48-62; E.M. Zemach, Putnam's theory on the reference of substance terms, in Journal of Philosophy, 73 (1976), pp. 116-27; R. Tuomela, Putnam's realism, in Theoria, 43 (1979), pp. 114-26; Meaning and method. Essays in honor of Hilary Putnam, a cura di G. Boolos, Cambridge 1990; M. Dell'Utri, Le vie del realismo. Verità, linguaggio e conoscenza in Hilary Putnam, Milano 1992.

Vedi anche
filosofìa della ménte filosofìa della ménte Area di studio sviluppatasi nel contesto della filosofia analitica che dibatte questioni come il rapporto tra mente e cervello, l'intenzionalità, i modelli neurobiologici della coscienza, la concezione computazionale o modulare della mente. I principali esponenti sono D.C. Dennett ... filosofia analitica Orientamento di pensiero sviluppatosi soprattutto in Inghilterra dagli inizi del 20° sec., e volto prevalentemente allo studio del linguaggio nei suoi vari aspetti (scientifici, quotidiani, etici, logici ecc.), privilegiando l’analisi di problemi specifici rispetto all’elaborazione di sistemi ampi e ... pragmatismo Indirizzo di pensiero sorto negli USA intorno al 1870 e diffusosi più tardi in Europa, dove ebbe il maggior successo nei primi decenni del Novecento. 1. C.S. Peirce: dal pragmatismo al pragmaticismo Il termine (pragmatism) deriva, come disse il fondatore di questa corrente C.S. Peirce, dalla ripresa ... realismo filosofia Nella filosofia scolastica, l’attribuzione di una realtà oggettiva ai concetti universali. Nella filosofia moderna, ogni dottrina che consideri l’oggetto della conoscenza come esistente in sé, indipendentemente dall’attività conoscitiva. 1. Il realismo della filosofia scolastica Il termine ...
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