Attrice statunitense (n. Conyers, Georgia, 1958). Dopo una piccola parte in Swing shift (Swing shift - Tempo di swing, 1984), ottenne il ruolo di protagonista in Raising Arizona (Arizona junior, 1987) dei fratelli Coen e in Broadcast news (Dentro la notizia, 1987). Ha poi interpretato donne determinate, anticonformiste e sentimentali in Always (1989), The firm (Il socio, 1993), The piano (Lezioni di piano, 1993; premio Oscar) e Crash (1996). Successivamente ha recitato ancora con i fratelli Coen in O brother, where art thou? (2000), nel secondo episodio dell'intimista Things you can tell just by looking at her (2000; Le cose che so di lei), in Nine Lives (Nove vite di donna, 2005), entrambi di R. García, in The Big White (2005), in Won't back down (2012), in Manglehorn (2014), in Batman v Superman: Dawn of Justice (2016) e, nel 2017, in Song to song e The big sick.