HOSIOS LUKAS

HOSIOS LUKAS

(gr. ῞ΟσιοϚ ΛουϰᾶϚ)

Complesso monastico tra i più celebri della Grecia, situato tra i monti della Focide, nei pressi dell'antica città di Stiride, a km. 35 ca. da Delfi.Fonte di primaria importanza per le origini dell'insediamento è la Vita del santo eremita locale Luca (PG, CXI, coll. 441-479; Kremos, 1874-1880, I), redatta da un suo anonimo discepolo nella seconda metà del sec. 10° e certamente dopo la riconquista bizantina di Creta del 961, di cui si fa menzione. Il testo afferma che nel 946, su istanza del santo e con il contributo finanziario dello stratega dell'Ellade Krinites, fu eretta una prima chiesa dedicata a s. Barbara. Due anni dopo la morte dell'anacoreta, avvenuta nel 953, alcuni monaci a lui devoti portarono a termine la costruzione e la decorazione della chiesa ed elevarono sul luogo della tomba venerata un santuario cruciforme, dotando il complesso anche di alcune strutture necessarie alla vita monastica.Una diversa versione viene fornita da altre fonti manoscritte (Kremos, 1874-1880, II), che indicano come fondatore del monastero l'imperatore bizantino Romano II (959-963), il quale avrebbe eretto un sontuoso edificio su modello della Santa Sofia costantinopolitana, in segno di riconoscenza verso s. Luca, che anni prima aveva predetto, come riferito anche dal citato testo della Vita, la liberazione di Creta dagli Arabi durante il suo regno.A tale disomogenea documentazione si aggiungono poi altre fonti sia testuali sia epigrafiche di ambigua interpretazione, che hanno dato luogo, soprattutto nell'ultimo trentennio, a un vivace dibattito tra gli studiosi. Tutt'altro che lineare appare in effetti il collegamento tra le fonti citate e la realtà monumentale oggi esistente, ben più ricca e complessa di quanto le prime non lascino intravedere.All'interno di una cinta muraria di forma irregolare, costruita in parte con blocchi di reimpiego provenienti dall'antica Stiride, sorgono tre grandi edifici, tutti orientati a E, il cui aspetto odierno si deve alla campagna di restauro svoltasi dal 1958 al 1964 (Stikas, 1970). A N si trova la chiesa della Theotokos, o Panaghia, un edificio a croce greca inscritta, su quattro colonne, con tre absidi e un ampio nartece (lité) a sei campate sostenute da due colonne. A essa si accosta, lungo il fianco sud-ovest, il katholikón, una grande chiesa a cupola su base ottagonale con trombe angolari, al di sotto della quale si estende una cripta cruciforme. Ancora più a S si colloca la monumentale trápeza, il refettorio del monastero, nella consueta pianta a navata unica con abside poligonale all'esterno. Strutture più specificamente funzionali e abitative, considerate in gran parte pertinenti alle fasi più antiche del monastero, si dispongono infine lungo il perimetro fortificato.Al centro del dibattito critico si pone innanzitutto il problema della datazione delle due chiese, in termini sia di cronologia assoluta sia di cronologia relativa. Fino all'inizio degli anni Sessanta si riteneva generalmente che la chiesa della Theotokos fosse stata edificata dopo il katholikón e che entrambi fossero databili nell'ambito dell'11° secolo. In occasione dei citati restauri fu possibile verificare invece, nella zona di contatto fra i due edifici, come parte delle strutture murarie della facciata della Panaghia fosse stata inglobata dal katholikón, che aveva anche utilizzato un tratto del muro meridionale della chiesa come propria parete nord; a ulteriore conferma fu scoperto, proprio all'angolo sud-ovest della lité, un affresco raffigurante Giosuè che era stato obliterato dalla decorazione marmorea parietale del katholikón (Stikas, 1970; 1972; Xyngopulos, 1973-1974). In base a tali constatazioni la chiesa della Theotokos venne identificata con quella di S. Barbara citata dalla Vita di s. Luca, e di conseguenza datata alla metà ca. del 10° secolo. Tale cronologia venne accettata dalla maggior parte della critica (Grabar, 1971; 1976; Mango, 1974; Connor, 1991), pur con alcune voci discordanti, le quali, dando credito alla citata tradizione che lega il monastero all'imperatore Romano II piuttosto che al testo della Vita, attribuiscono la costruzione della Panaghia agli anni 961-966 (Buras, 1980) oppure all'imperatrice Teofano, la quale, poco dopo il 997, avrebbe trasformato la precedente chiesa di S. Barbara nell'attuale edificio dedicato alla Vergine (Mylonas, 1990).Ancora più complessa è la questione relativa al katholikón, le cui vicende sono strettamente legate alla presenza delle spoglie del santo eremita e alle trasformazioni subite dalla sua tomba. L'anonimo autore della Vita narra che in conseguenza del notevole e sempre crescente afflusso di pellegrini, dovuto agli innumerevoli episodi miracolosi, al di sopra del sepolcro venne eretto, poco tempo dopo la morte, un edificio (euktérion) cruciforme; il suo rapporto con l'attuale katholikón appare però assai controverso. L'opinione più diffusa è che l'edificio originario sia stato integralmente sostituito dall'attuale e dalla sottostante cripta: ciò sarebbe avvenuto secondo alcuni (Chatzidakis, 1969) nel 1011, data dedotta dal testo di un ufficio liturgico relativo alla traslazione delle reliquie del santo nel vano nord-est del nuovo edificio, creatosi nella zona di contatto tra le due chiese al di sopra dell'originario luogo di sepoltura del santo; secondo altri (Stikas, 1974) invece il katholikón sarebbe stato edificato dall'imperatore Costantino IX Monomaco (1042-1055), come attesterebbe una nota manoscritta del viaggiatore Ciriaco d'Ancona, recatosi nel monastero nel 1436.Recentemente è stato anche ipotizzato (Mylonas, 1990) che l'euktérion sia identificabile con l'ipotetico edificio fatto erigere da Romano II tra il 961 e il 966 e abbia conservato parte delle sue strutture nel più tardo katholikón, che le avrebbe arditamente utilizzate nella creazione del complesso organismo cupolato. Ancora più recente è infine l'ipotesi che vede direttamente nella chiesa attuale l'antico euktérion descritto nella Vita e l'attribuisce agli anni 956-970 (Connor, 1991), anticipando di conseguenza anche la datazione della sua decorazione pittorica e musiva, che viene invece tradizionalmente collocata, per ragioni stilistiche, nella prima metà dell'11° secolo.Accanto a questo ampio ventaglio cronologico vanno segnalate le proposte relative al committente, il quale viene via via identificato, oltre che con le due figure imperiali già ricordate, anche con un egumeno del monastero, Filoteo, raffigurato ad affresco all'interno della chiesa e nella cripta (Chatzidakis, 1969), o con un altro egumeno, Teodoro Leobachos, esponente di una potente famiglia della vicina Tebe, menzionato nel typikón della confraternita di Naupatto (Connor, 1991).La chiesa della Theotokos costituisce il primo significativo esempio dell'accoglimento in terra ellenica del tipico impianto costantinopolitano a croce greca inscritta, noto dalle celebri fondazioni dell'inizio del sec. 10°, come il monastero di Costantino Lips o la chiesa del Myrelaion: variante di rilievo è l'ampio nartece a sei campate, ben noto dagli esempi atoniti. La struttura muraria è del tipo a cloisonné, arricchita dalla presenza di motivi pseudo-cufici che, nella zona absidale, si dispongono addirittura in tre fregi sovrapposti; un gusto decorativo che ebbe in seguito larga diffusione nella Grecia dei secc. 11° e 12°, ma che si manifesta qui, al suo esordio, in modo già elaborato e compiuto. Un analogo incisivo influsso dell'arte islamica è individuabile nel tamburo ottagonale della cupola, nel quale si aprono bifore con timpani monolitici ad arco oltrepassato, poggianti su lastre marmoree di rivestimento, ornate da croci e motivi vegetali a incrostazione. I modelli per tali singolari soluzioni decorative dell'esterno dell'edificio sono stati indicati sia in oggetti d'arte mobili (Miles, 1964) sia nell'architettura musulmana, come per es. nel c.d. mausoleo dei Samanidi a Bukhara o nella Grande moschea di Kairouan (Grabar, 1971; Buras, 1980).Un gusto orientalizzante caratterizza in parte anche la scultura all'interno della Panaghia, soprattutto le quattro grandi imposte dei capitelli della cupola e l'epistilio del témplon, mentre i capitelli, simili due a due, appaiono originali interpretazioni del tradizionale corinzio. Nel suo insieme, comunque, l'arredo plastico dell'edificio riflette, anche qualitativamente, le tendenze e le mode innovative dell'arte costantinopolitana dell'epoca della dinastia macedone (867-1056).Dell'originaria decorazione parietale resta soltanto il citato frammento di affresco con Giosuè e l'angelo, scoperto nel 1964, che è stato messo in rapporto con le miniature del Menologio di Basilio II, del 985 ca. (Roma, BAV, Vat. gr. 1613). Ben conservato è invece il pavimento in opus sectile nel nartece e nel naós, redatto nello stile caratteristico dell'età mediobizantina, a grandi lastre marmoree bordate da fasce a motivi geometrici policromi (Schultz, Barnsley, 1901, tavv. 32, 33).Il katholikón costituisce un significativo esempio di chiesa con cupola su base ottagona e trombe d'angolo, del tipo c.d. complesso poiché intorno al vano centrale, dilatato in forma di croce, si dispone una serie di vani sussidiari sormontati da gallerie che concorrono a sostenere il peso della copertura. La struttura muraria differisce da quella della Panaghia per la tecnica a cloisonné ottenuta in questo caso con blocchi di pietra di grandi dimensioni e di forme irregolari, separati da file orizzontali di mattoni (Hadji-Minaglu, 1994). A E l'unica ampia abside è semicircolare all'interno e poligonale all'esterno, come le tre absidi della chiesa della Theotokos, mentre a O l'attuale nartece era preceduto da un esonartece - demolito alla fine del sec. 19°, ma ricostruibile grazie a disegni e descrizioni - attribuibile al sec. 12° (Philippidu-Bura, 1970-1972).Di particolare interesse è la decorazione scultorea all'esterno dell'edificio, costituita dalle lastre marmoree di parapetto delle finestre bifore e trifore: pur se in gran parte di restauro, esse attestano l'evidente recupero di schemi compositivi tipici dei secc. 5° e 6° - come il serto tra lemnischi e croci -, ma stilisticamente aggiornati. Anche all'interno del katholikón l'arredo plastico è di livello qualitativo notevolissimo, soprattutto l'iconostasi, divisa in tre parti, con originali capitelli ornati da nastri annodati che sostengono l'epistilio fittamente ricoperto da motivi vegetali con rosoni a rilievo e figure di grifoni (Grabar, 1976).Come nella Panaghia, anche qui il pavimento è rivestito da grandi lastre marmoree unite a riquadri in opus sectile in un insieme tra i più pregevoli dell'età mediobizantina; la decorazione si estende poi anche alle pareti fino a notevole altezza, scandita orizzontalmente da raffinati fregi ornamentali a incrostazione.L'importanza del katholikón di H. è tuttavia legata principalmente alla sua decorazione musiva e pittorica, alla quale il recente restauro ha restituito l'originario splendore e che - insieme ai cicli della Nea Moni di Chio e della Santa Sofia di Kiev, entrambi databili al quinto decennio del sec. 11° - costituisce la testimonianza più significativa della pittura bizantina di età macedone.I mosaici decorano il nartece, il naós, il bema, l'abside e il diaconico, secondo il programma iconografico canonico dell'età posticonoclasta, anche se le scene evangeliche sono piuttosto limitate rispetto al gran numero di figure isolate di santi. Nell'abside si trova la Vergine in trono con il Bambino e nella cupola del bema la Pentecoste; nelle trombe angolari restano solo l'Annunciazione, la Presentazione al Tempio e il Battesimo, mentre nella cupola e nel tamburo il Pantocratore e i profeti originari sono stati sostituiti da affreschi ottocenteschi; nel nartece trovano posto infine la Lavanda dei piedi, la Crocifissione, l'Anastasi, l'Incredulità di Tommaso e il monumentale busto del Cristo Pantocratore.I mosaici del nartece vengono unanimemente considerati opera di un maestro più abile ed esprimono al meglio lo stile dell'intera decorazione, caratterizzato da essenzialità e simmetria nella composizione delle scene, dalle proporzioni talora distorte delle figure umane che vengono accentuate dal panneggio irrazionale e astratto, dall'estrema spiritualizzazione dei volti dominati da grandi occhi e da una generalizzata stilizzazione lineare. Tali elementi avevano tradizionalmente fatto considerare i mosaici di H. come espressione della c.d. corrente monastica e provinciale dell'arte bizantina (Demus, 1947; Lazarev, 1967), ma più recentemente si è preferito ricondurre comunque la provenienza delle maestranze a Costantinopoli, spostando i termini del problema verso una coesistenza e uno sviluppo, sempre in ambito metropolitano, di diverse tendenze o livelli stilistici (Mango, 1978; Muriki, 1980-1981).La decorazione pittorica si svolge sia all'interno della chiesa, nei compartimenti nord-ovest, sud-ovest e nord-est, sia nella sottostante cripta. Il programma iconografico dei compartimenti secondari è di lettura non agevole e include, oltre che figure di santi e angeli, alcune scene isolate (cappella nordovest: Crocifissione e Ascensione di Elia; cappella sud-ovest: Incontro tra Cristo e s. Giovanni Battista prima del battesimo; cappella sud-est: monaco che offre a s. Luca il modellino della chiesa), probabilmente collegabili alla funzione dei compartimenti stessi, che tuttavia non è stata ancora chiarita con certezza (Chatzidakis, 1969; Chatzidakis-Bacharas, 1972; 1981; Pallas, 1985). Di livello qualitativo piuttosto alto, gli affreschi sono stati sia collegati stilisticamente e cronologicamente ai mosaici (Muriki, 1980-1981) sia posticipati al sec. 11° inoltrato (Chatzidakis-Bacharas, 1981).Il ciclo della cripta comprende sette scene della Passione e Risurrezione, alle quali si aggiungono la Dormizione della Vergine, una Déesis e numerosissimi busti di apostoli, santi guerrieri e santi monaci, posti entro clipei nelle volte. È stata sottolineata la stretta connessione iconografica e stilistica degli affreschi con la decorazione musiva e pittorica della chiesa soprastante, pur se nei primi si notano una maggiore scioltezza compositiva e una più ricca ambientazione paesaggistica delle scene. La datazione segue per lo più le sorti cronologiche del katholikón nel suo insieme, per cui il ciclo è stato attribuito sia alla prima metà avanzata del sec. 11° (Muriki, 1980-1981; Panaghiotidi, 1986) sia all'ultimo quarto del sec. 10°, per analogie con gli affreschi della Grande colombaia a Çavuşin, in Cappadocia, e con le miniature del citato Menologio di Basilio II (Connor, 1991).

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