SCHACHMAN, Howard Kapnek

di Marco Vari - Enciclopedia Italiana - V Appendice (1994)

SCHACHMAN, Howard Kapnek

Marco Vari

Biochimico statunitense, nato a Filadelfia il 5 dicembre 1918. Professore di Biochimica e biologia molecolare dal 1959 presso l'università della California a Berkeley, è stato anche preside del dipartimento di Biologia molecolare (1969-76). La sua attività scientifica è stata principalmente volta allo studio della struttura e della funzione enzimatica: in particolare si è dedicato allo studio dei cosiddetti enzimi allosterici; grande importanza hanno anche avuto i suoi studi sugli RNA.

Queste molecole sono in grado di rilevare alterazioni dello stato metabolico delle cellule e dei tessuti e di reagire a esse in un tempo relativamente breve. Una loro caratteristica specifica è quella di possedere due siti di legame con il substrato: uno catalitico e uno allosterico. Nel corso dei suoi studi, S. è riuscito a isolare l'enzima carbamiltransferasi dell'acido aspartico (ATCasi) in Escherichia coli. Questo risultato ha avuto grande risonanza nell'ambiente scientifico e ha permesso numerosissimi studi successivi che hanno fatto di questa transferasi uno degli enzimi allosterici oggi meglio conosciuti. Significative sono state anche le sue ricerche sull'acido ribonucleico: S. infatti riuscì a dimostrare che nei batteri circa l'80% dell'RNA era concentrato in particelle che si trovavano nel citoplasma, libere dalle membrane, in numero elevatissimo (≃5000). Queste ricerche aprirono la strada all'identificazione dei ribosomi (v. in questa Appendice). S. ha anche contribuito allo sviluppo delle tecniche per l'applicazione dell'ultracentrifuga nella ricerca biochimica.

Tra le sue numerose pubblicazioni vanno ricordati: Ultracentrifugation in biochemistry (1959) e molti articoli scientifici, tra cui Studies on macromolecular organizations of microbial cells, in Archives of Biochemistry and Biophysics, 38 (1952), p. 245, redatto in collaborazione con A.B. Pardee e R.J. Stanier.

Vedi anche
transferasi In biochimica, classe di enzimi che catalizzano il trasferimento di gruppi funzionali caratteristici (acile, acetile, amminico, fosfato, glicosidico, metilico) da un substrato donatore a uno accettore. A seconda del gruppo funzionale trasferito, le transferasi sono suddivise in transacilasi, transacetilasi ... ribosoma In biologia, particella del citoplasma cellulare, contenente RNA ribosomiale (RNAr) e diverse proteine. Messi per la prima volta in evidenza al microscopio elettronico nel 1953, da G.E. Palade, i ribosoma svolgono un ruolo chiave nella sintesi proteica. Il loro numero varia da 20.000 a 50.000 a seconda ... biochimica (o chimica biologica) Disciplina biologica che studia le sostanze che costituiscono la materia vivente e in particolar modo le incessanti trasformazioni (metabolismo intermedio) cui la materia vivente viene sottoposta e le trasformazioni energetiche che si accompagnano a quelle molecolari.  ● Nata nel ... reazioni nucleofiliche In chimica, reazioni attraverso le quali un reagente che contiene un atomo (detto nucleofilo) è in grado di mettere in comune uno o più doppietti elettronici di valenza per formare legami (di tipo dativo) con molecole o ioni elettrofili. Più genericamente, reazioni attraverso le quali atomi e raggruppamenti ...