TEMIN, Howard Martin

TEMIN, Howard Martin

Biologo statunitense, nato a Filadelfia, Pennsylvania, il 10 dicembre 1934. Conseguì il dottorato (Ph. D.) al California Institute of Technology di Pasadena, lavorando sotto la guida di R. Dulbecco. Nel 1960 si trasferì all'università del Wisconsin dove divenne professore di oncologia, nel 1969, e nel 1974 di oncologia virale e biologia cellulare.

T. è autore di fondamentali ricerche sulle neoplasie da virus, e in particolare sul virus del sarcoma di Rous. Egli ha dimostrato che l'infezione delle cellule di pollo da parte del virus del sarcoma di Rous determina la formazione di alcune copie di una struttura che si trasmette ereditariamente e che reca l'informazione genetica per la costituzione delle particelle virali. In seguito ha riconosciuto che il virus infettante a RNA può indurre la formazione di RNA virale (attraverso la sintesi del DNA che reca l'informazione per lo stesso RNA virale) che organizza le particelle di virus. L'enzima che controlla la formazione del DNA come copia di una molecola di RNA (processo che si svolge in direzione opposta a quella normale: DNA → RNA) è stato chiamato "transcriptasi inversa". V. nucleici, acidi e virus, in questa Appendice.

Per questa scoperta (che T. fece contemporaneamente a D. Baltimore, ma indipendentemente da lui), che ha grande importanza per gli studi sulla genesi del cancro, gli è stato conferito nel 1975 il premio Nobel per la fisiologia o la medicina, insieme con D. Baltimore e R. Dulbecco.