HU-NAN

HU-NAN (A. T., 99-100)

Provincia della Cina; il nome significa "a S. (nan) del lago (hu)", cioè del lago Tung-t'ing, il grande bacino regolatore del Yang-tze kiang, nel quale si gettano i quattro fiumi Siang kiang, Yüan kiang, Tse kiang e Li kiang. Il canale di Yo-chow che congiunge il lago con il Yang-tze kiang, è navigabile tutto l'anno; vi passano 26 mila navi all'anno. L'attuale provincia formava parte dell'antico stato feudale di Ch'u, fino al 223 a. C. Sotto la dinastia Ts'in il nome Ch'ang-sha dell'attuale capitale era applicato a una parte dell'attuale provincia.

Secondo le più antiche tradizioni cinesi la provincia sarebbe stata abitata da aborigeni, a poco a poco respinti, sterminati e assimilati. Circa un decimo dell'attuale popolazione, nel SO., è formato da tribù semi-indipendenti di Miao-tse e di Yao-hu. Nel sec. XIX la provincia soffrì molto per l'insurrezione T'ai-ping. Il carattere della popolazione è indipendente e fiero; i suoi abitanti sono famosi in Cina per il loro spirito militare. Molti funzionarî dello stato sono originarî di questa provincia, in passato famosa per le sue scuole.

La provincia ha una superficie di 216 mila kmq. e una popolazione di 28 milioni di ab. Confina a N. con il Hu-pe, a O. con il Szech'wan e con il Kwei-chow, a S. con il Kwang-si e con il Kwangtung, a E. con il Kiang-si. È in gran parte montuosa, ricoperta di foreste, con piantagioni di tè e risaie nelle valli. La sua vita converge verso il lago e verso la valle del Siang kiang. I monti più alti, verso SO., salgono a 1200 m. s. m. Il monte sacro Heng shan, a NO. della città di Heng-chow, raggiunge circa 900 m. s. m.

I prodotti agricoli consistono in tè, riso, cotone, tabacco e legname (tra cui cedri e alberi della canfora). Importanti le miniere di carbone nella valle del Siang kiang: a S. predominano le antraciti, più a N. i carboni bituminosi. Tra le ricchezze minerarie del Hu-nan, non sono ancora sfruttati i ricchi depositi di oro, argento, ferro, rame, piombo, zinco, zolfo. Le miniere di antimonio sono le più importanti della Cina e del mondo: sono state esportate circa 15 mila tonnellate di minerale nel 1928. La città capitale Ch'ang-sha (v.), sul Siang kiang, ha una popolazione, stimata nel 1928, di 535 mila ab.: è un porto aperto al commercio dal luglio 1904, per il trattato con il Giappone del 1903. Ha un'università, industrie e importante commercio. Altre città importanti della provincia sono: Siang-t'an, con 300 mila ab., sul Siang kiang, a S. di Ch'ang-sha: è una città commerciale, che si estende per oltre 6 km. sulla riva sinistra del fiume; nel nord della provincia, Ch'angteh, presso la foce del Yüan kiang nel lago Tung-t'ing, con 300 mila abitanti: è il grande mercato del Hu-nan nord-occidentale.

Le principali vie commerciali sono i fiumi e i canali percorsi da innumerevoli navi. Una ferrovia congiunge Ch'ang-sha con Wu-ch'ang e si prolunga a SE. fino a Ping-siang; è in progetto il suo ulteriore prolungamento a S., fino a raggiungere Canton.

Bibl.: Martino Martini, nel suo Novus Atlas Sinensis, Amsterdam 1655, pp. 72-83, descrive le due provincie di Hu-pe e Hu-nan, allora ancora unite; F. von Richthofen, Letter on the province of H., Shanghai 1870; A. H. Harris, The province of Hu-nan, in Marshall-Broomhall, The Chinese Empire, Londra 1907, pp. 164-188; F. von Richthofen, China, Berlino 1912, III, pp. 483-507.