HYMENAEA

HYMENAEA

. Genere di alberi della famiglia Leguminose-Cesalpinioideae, comprendente 8 specie indigene dell'America tropicale. Hanno foglie composte, ciascuna con 2 foglioline coriacee asimmetriche, a stipole caduche; fiori bianchi in pannocchie alla estremità dei rami, con calice a 4 divisioni, 5 petali quasi uguali fra loro, 10 stami liberi, un ovario brevemente stipitato; il legume è ovoideo o subcilindrico breve o lunghetto, coriaceo-sublegnoso, contenente pochi semi durissimi, inviluppati in una polpa farinosa. I generi molto affini Trachylobium e Peltogyne sono da taluni autori riuniti ad Hymenaea.

La specie più nota è la H. courbaril L.: dal tronco di essa e di altre specie congeneri fluisce una sostanza resinosa, utilizzata nella medicina indigena, e in Europa per usi industriali (v. copale). Il legno è duro, pesante, resistente, rossastro con venature brune, suscettibile di pulimento, si adopera per varî usi, e viene in commercio col nome di legno locusta. La polpa del frutto, dolce e aromatica, è utilizrata dagl'Indiani come sostanza alimentare e anche come medicinale.