illusionismo

illusionismo

L'arte di creare realtà ingannevoli

L'illusionismo comprende l'infinita gamma dei giochi di prestigio che ci stupiscono facendo sembrare che accadano cose impossibili: donne tagliate in due che continuano a vivere, oggetti che scompaiono per riapparire nei posti più impensati, pensieri letti come se fossero espressi a voce alta. Alla base di tutto ciò vi sono abili trucchi con cui gli illusionisti, dotati di una grande destrezza manuale e di una consumata abilità di attori, riescono a ingannare anche gli spettatori più avveduti

Una storia antica

L'illusionismo fu praticato sin dall'antichità. Nel Medioevo la Chiesa non vedeva di buon occhio i giochi di prestigio, ritenendoli mistificazioni se non addirittura effetti di interventi demoniaci. Tuttavia essi continuarono a essere eseguiti da giocolieri ambulanti, che assieme ai cantastorie e agli acrobati offrivano uno degli intrattenimenti prediletti dal popolo. Considerati alla stregua di malviventi e vagabondi, i giocolieri ambulanti cominciarono a essere tollerati dalle autorità nel 15° secolo. Nei secoli successivi gli illusionisti perfezionarono gradatamente la loro arte sottraendola dalle mani dei giocolieri ambulanti per trasformarla in una professione onorevole. Presenza immancabile nei baracconi da fiera e nei circhi, gli spettacoli di illusionismo nel 19° secolo approdarono nei teatri, diventando una forma di intrattenimento a volte assai raffinata grazie ai perfezionamenti introdotti da grandi prestigiatori italiani e stranieri.

Giochi e abilità

Il repertorio degli illusionisti comprende infinite variazioni su un certo numero di temi: l'apparizione e la sparizione di oggetti, lo spostamento di persone o cose, la modificazione della forma o del numero di dati oggetti, il passaggio di una cosa attraverso un'altra, la lettura del pensiero. Il gioco dell'illusionista richiede una grandissima abilità manuale; ogni gesto deve avere una sua ragione apparente, formando una catena di eventi che conducono allo scioglimento finale. Il segreto del gioco di prestigio è quello di 'depistare' le percezioni sensoriali dello spettatore. Oltre alla destrezza manuale, l'illusionista deve avere una consumata abilità di attore. I trucchi degli illusionisti spesso hanno un tale potere di suggestione che alcune persone senza scrupoli li spacciano per manifestazioni di poteri sovrannaturali, speculando sulla credulità della gente.

L'illusionismo nelle arti figurative

L'illusionismo è una caratteristica dell'arte che si propone di imitare la natura. La tecnica della prospettiva, per esempio, crea l'illusione della profondità e della tridimensionalità. Il trionfo dell'illusionismo nell'arte si ha con il trompe-l'oeil, che riproduce oggetti o scenari architettonici con tanta meticolosa cura da farli sembrare reali. Il trompe-l'oeil fu molto usato anche da pittori e architetti per ampliare in modo illusorio lo spazio interno di un ambiente. Particolarmente famosi furono gli effetti di trompe-l'oeil dei cosiddetti quadraturisti italiani del Cinquecento e del Seicento, pittori specializzati nelle finte prospettive architettoniche. Le illusioni ottiche furono usate dall'olandese Escher, un grande artista vissuto nella prima metà del Novecento, per creare raffinate e inquietanti immagini di mondi impossibili.

Il grande Houdini

Uno degli illusionisti più famosi della storia è stato l'artista di origine ungherese Eric Weiss. Attivo nei primi decenni del Novecento, egli assunse il nome d'arte Harry Houdini in omaggio al francese Jean-Eugène Robert-Houdin, considerato il padre dell'illusionismo moderno. Dotato di una straordinaria forza e agilità e di un grande senso dello spettacolo, Houdini aveva anche una non comune capacità di sopportazione del dolore. La sua specialità erano le evasioni da luoghi impossibili: legato da catene serrate da lucchetti a prova di grimaldello, chiuso in casse sepolte sottoterra o immerse nell'acqua, il grande Houdini riusciva sempre a liberarsi. Egli condusse anche una strenua campagna di demistificazione dei sedicenti maghi, che spacciavano i trucchi dell'illusionismo per presunti poteri sovrannaturali.