ILLUSTRE

ILLUSTRE ([vir] inlustris o illustris; raro il superl. illustrissimus)

Titolo spettante a varî alti funzionarî del tardo impero, a cominciare della fine del sec. IV. Le cariche che davano diritto a questa qualifica, attestata in testi e in epigrafi, sono tra l'altre quelle del prefetto del pretorio, del praefectus urbi, dei magistri militum, del praepositus sacri cubiculi, del quaestor sacri palatii, del comes sacrarum largitionum, ecc., gradi tutti e funzioni della complicata e rigida gerarchia postdioclezianea. Lo stesso titolo viene frequentemente, benché non regolarmente esteso in quest'epoca ai consoli, ai patrizî, ai senatori, e diviene, in uso e abuso, quasi fisso appannaggio di tutta la classe dirigente del tardo impero. Con l'uso ufficiale del titolo andava connessa una serie di privilegi nel diritto pubblico e privato, esenzioni da pubblici uffici gravosi, facilitazioni e disposizioni speciali nella procedura penale, ecc.

Bibl.: Berger, in Pauly-Wissowa, Real-Encykl., IX, coll. 1070-1085.