inviluppo
inviluppo per una famiglia F di funzioni dipendente da un parametro t è una curva Γ che in ogni punto è tangente a una curva della famiglia. Se F è scritta nella forma parametrica ƒ(x, y; t) = 0, l’inviluppo Γ è dato dal sistema
Eliminando t da queste equazioni si ottiene Γ in forma implicita; risolvendo rispetto a (x, y) si ottiene Γ in forma parametrica. Nel caso in cui le curve di F posseggano dei punti singolari, il sistema definisce anche il luogo di tali punti. Per esempio, le parabole di tiro di un cannone posto nell’origine che spara proiettili a velocità ν con alzi differenti m sono date da y = mx − (1 + m2)gx 2/(2ν 2); derivando rispetto a m si ha 0 = x − mgx 2/v 2, ed eliminando m si ottiene l’inviluppo y = v 2/(2g) − gx 2/(2v 2), che è ancora una parabola (detta parabola di sicurezza) con fuoco nell’origine.
Il concetto di inviluppo si estende poi alle famiglie di superfici se si considerano i piani tangenti alle superfici anziché le rette tangenti.