ipocicloide
ipocicloide curva piana descritta da un punto P solidale a una circonferenza (epiciclo) che rotola senza strisciare internamente a una circonferenza fissa. In un piano cartesiano avente l’origine degli assi nel centro della circonferenza fissa, l’ipocicloide ha equazioni parametriche
dove r e R indicano, rispettivamente, il raggio della circonferenza mobile e il raggio della circonferenza fissa. La forma dell’ipocicloide è determinata dal rapporto R /r. Se R /r = 2, l’epicicloide si riduce a un segmento (il diametro). Se il rapporto R /r è un numero razionale, l’ipocicloide è una curva chiusa con R cuspidi. Nel caso particolare in cui R /r = 4, l’ipocicloide si chiama → asteroide o tetracuspide. Se R /r è un numero irrazionale, l’ipocicloide è una curva aperta.
Una ipocicloide ordinaria può essere generata da due epicicli di raggi tali che la loro somma sia uguale al raggio della circonferenza fissa. Se il raggio dell’epiciclo è metà di quello della circonferenza, l’ipocicloide ordinaria si riduce a un diametro della circonferenza stessa (teorema di Cardano). Si possono considerare anche ipocicloidi accorciate o allungate considerando un punto all’interno o all’esterno della circonferenza anziché su di essa.