SONDA, Isole della

SONDA, Isole della (A. T., 84-85)

Si dà questo nome a una parte delle isole dell'Arcipelago delle Indie Orientali, e precisamente alle grandi isole di Sumatra e Giava, a cui si aggiunge quasi sempre anche Borneo e a un gruppo di isole minori denominate appunto Piccole Isole della Sonda, in opposizione alle Grandi Isole della Sonda ora nominate. Le Piccole Isole della Sonda si allineano a E. di Giava e sono Bali, Lombok, Sumbava, Flores, Timor e altre minori.

La denominazione di Isole della Sonda è imprecisa e non risponde a una divisione strutturale o geografica. Le isole di Sumatra, Giava e Borneo rappresentano la continuazione del continente asiatico e sorgono infatti sulla piattaforma continentale dell'Asia di SE., detta appunto piattaforma della Sonda, coperta da uno strato d'acqua, di soli 55 m. in media: essa era ancora emersa al principio del Quaternario e formava la Terra della Sonda, che univa le tre grandi isole fra loro e al continente.

Le Piccole Isole della Sonda formano un altro mondo: esse sono parte del mondo oceanico spezzato in un gran numero di isole. A S. di Giava l'Oceano Indiano si sprofonda a 7000 m. nella Fossa delle Isole della Sonda, fra Sumatra e Giava si apre lo Stretto della Sonda, che a NE., nel punto più stretto, è profondo solo 100 m.; verso SO. vi emerge la nota Isola Cracatoa.

Le Isole della Sonda, eccettuata la parte nord-orientale di Borneo, che appartiene alla Gran Bretagna (protettorato Sarawak e Brunei e Borneo Settentrionale), fanno parte della colonia delle Indie Olandesi.