SCILLY, Isole
SCILLY, Isole (A. T., 4748)
È un gruppo di isole, con numerosi scogli e banchi, situate presso l'estremità occidentale della Cornovaglia (Inghilterra), a 40 km. SO. dalla punta detta Land's End. La loro area complessiva è di 16,36 kmq. La popolazione (circa 1700 abitanti) è concentrata nelle cinque isole maggiori, cioè St Mary's (70%), Tresco, St Mantin's, St Agnes, Bryher. Costituite da granito puro o porfirico, eccetto che nella parte centrale del gruppo, le isole rappresentano le sommità di "gobbe" in parte sommerse, simili a quelle della Cornovaglia. Sono unite alla terraferma da una stretta piattaforma a circa 73 m. sotto il livello del mare e non presentano elevazioni superiori ai 49 m. In talune parti il granito è coperto da placche di sabbia trasportata dal vento, da detriti di granito, da ghiaia di varia composizione, da detriti scistosi (killas) e da detriti glaciali cementati. Gli agenti atmosferici e l'erosione marina hanno scolpito i declivî nudi, dando loro forme fantastiche e pittoresche. Gelo e neve sono rari, poiché la temperatura media mensile va da 6°,1 in febbraio a 16°,2 in agosto, e tanto la minima quanto la massima sono piuttosto tardive a cagione dell'influenza del mare. La piovosità media annuale è di circa 813 mm.: i mesi più piovosi sono novembre, dicembre e luglio. Oltre ai fiori indigeni, crescono all'aperto piante esotiche come fucsie, geranî, mirti, aloe, cacti e parecchie palme. Si coltivano anche ortaggi, venduti come primizie, e inoltre le pescherie dànno a Londra e alla Francia sgombri, granchi di mare e aragoste.
Gruppi di pietre disposti a circolo e tombe fortificate con camere di pietra dette "Kistvaens" dimostrano l'esistenza di un insediamento preistorico. Il capoluogo, Hugh Town, nell'isola St Mary's, ha un porto che si apre su una rada protetta. Le comunicazioni con la terraferma sono assicurate dal telegrafo e da un servizio regolare di navigazione con Penzance (Cornovaglia). Le isole sono visitate da molti turisti. Esse sono date in feudo dalla corona ad un lord-proprietario: sono amministrate da un consiglio nominato per elezione, e fanno parte del collegio parlamentare di St Ives (Cornovaglia).