VOLCANO, Isole

VOLCANO, Isole (Giapponese: Iwō Rettō "arcipelago dello Zolfo"; A. T., 162-163 e 164-165)

Gruppo di tre isole, a sud-ovest delle Bonin (v.), fin dal 1891 appartenenti al Giappone e oggi amministrativamente annesse al fu (provincia urbana) di Tōkyō. Sono abitate da scarsa popolazione. La maggiore, quella centrale (Naka-jima), ha un migliaio di abitanti che nel loro isolamento hanno conservato costumi e linguaggio arcaici e la cui attività è la pesca e l'agricoltura, favorita da un suolo feracissimo, che dà patate dolci, poponi, mele e riso. Diffuso è anche l'allevamento dei suini e sulle coste occidentali, assai calde, sono in attività alcune saline. L'isola settentrionale (Kita Iwō-jima) ha circa 180 ab.; quella meridionale (Minami Iwō-jima), prima disabitata, è stata da non molti anni occupata da una cinquantina di coloni. Il gruppo, frequentemente scosso da terremoti, fa parte della zona vulcanica del Fuji che, partendo dal centro di Hondo, nel Giappone centrale, si dirige al sud, verso le Marianne; esso è costituito di formazioni vulcaniche su calcari eocenici. Il nome indigeno di Isole dello Zolfo deriva da questo minerale che vi si trova in abbondanza e la cui estrazione costituisce la principale industria locale.