ITTIORNITIDI

ITTIORNITIDI (dal gr. ἰχϑύς "pesce" e ὄρνις "uccello")

Ordine di Uccelli fossili del Cretacico superiore del Kansas, conosciuto principalmente per il gen. Ichthyornis Marsh, così chiamato per la forma alquanto biconcava delle vertebre, che ricordano quelle dei pesci. Grandi quanto un colombo, sono caratterizzati dal notevole sviluppo del cranio, dalla presenza di denti conici aguzzi e inseriti in alveoli sui mascellari superiori e sul dentario, dall'esistenza di una forte carena sternale e dalla mancanza di una completa saldatura alle ossa del bacino. Erano forti volatori, come risulta dallo sviluppo degli arti anterìori, in confronto dei quali i membri posteriori sono abbastanza gracili. Es. Ichthyornis victor Marsh.