FRANCK, Jakob

FRANCK, Jakob

Fisico, nato ad Amburgo il 26 agosto 1882. Studiò a Heidelberg specialmente la chimica, per dedicarsi poi alla fisica a Berlino dove lavorò con W. Warburg, e con P. Drude. Si laureò a Berlino nel 1906. Dopo essere stato per breve tempo assistente a Francoforte sul Meno, divenne assistente presso H. Rubens a Berlino, e nel 1911 prese il titolo di dottore in fisica, nella stessa università. Dopo la fine della guerra fu fatto membro e preside di facoltà dell'istituto Kaiser-Wilhelm per la chimica fisica a Berlino-Dahlen. Nel 1920 fu professore ordinario di fisica sperimentale e direttore al secondo istituto fisico di Gottinga. Nel 1925 ebbe, insieme con G. Herz, il premio Nobel per la fisica.

Il campo principale dei suoi lavori comprende le ricerche sulla cinetica degli elettroni, degli atomi e delle molecole. Dopo aver cominciato dai problemi della conduzione dell'elettricità nei gas, egli studiò il comportamento degli elettroni liberi in varî gas. Queste ricerche fatte in collaborazione con G. Herz, portarono alle prove sperimentali di alcuni concetti fondamentali della teoria atomica di N. Bohr. I suoi lavori ulteriori furono dedicati quasi tutti ai problemi della fisica atomica. Sono da ricordare i suoi studî che portarono alla scoperta degli stati metastabili degli atomi, e quelli sugli scambî di energia fra atomi eccitati e le sue ricerche fotochimiche ed ottiche che stanno in rapporto con questioni di processi elementari nelle reazioni chimiche.