Romanziere americano (Burlington, N. J., 1789 - Cooperstown, N. Y., 1851), dopo aver servito nella marina, cominciò, quasi per caso, a scrivere romanzi, che hanno per soggetto la vita primitiva degli Indiani e dei pionieri nelle foreste americane e avventure sui mari (inaugurando un nuovo genere). Tra i migliori è The spy (1821), cui seguirono: The pilot (1823), The red rover (1828), ecc. Ma l'opera più genuina di C. è nella serie di romanzi incentrati sul personaggio di Natty Bumppo (Leatherstockings, "Calze di cuoio"), che comprende The pioneers (1822), The last of the Mohicans (1826), The prairie (1827), The pathfinder (1840), The deerslayer (1841). C. è uno dei primi scrittori americani ad aver preso a soggetto paesaggi e personaggi tipici del suo paese. I suoi romanzi, essenzialmente d'azione, ebbero vasta diffusione e riconoscimenti critici in tutto il mondo.