JAMESTOWN

JAMESTOWN

. Antico villaggio della Virginia, negli Stati Uniti, sito dove oggi sta James City sull'isola di Jamestown nel fiume James. L'isola, allora penisola, di Jamestown fu il primo luogo abitato in permanenza dagl'Inglesi sul continente americano; e Jamestown fu fondata il 13 maggio 1607. Qui nel 1619 si istituì il primo governo rappresentativo in America, e nello stesso anno s'introdussero i primi schiavi negri nelle 13 colonie. Ma le enormi difficoltà che, a causa soprattutto del luogo paludoso e malsano, incontrarono i coloni, indusse questi a trasportare (1698) la sede del governo a Middle Plantations (oggi Williamsburg). Il villaggio andò da allora irrimediabilmente decadendo, soprattutto quando, alla metà dell'Ottocento, la penisola si trasformò in isola. Nel luglio del 1781 il Cornwallis tentò qui, invano, uno stratagemma alle spese di Lafayette. All'inizio della Guerra civile i confederati fortificarono l'isola.

Bibl.: L. G. Tyler, Cradle of the republic, 2ª ed., Richmond 1960; Alex Brown, First republic in America, Boston 1898; Stith, History of first discovery, New York 1865; R. A. Pryor, Birth of the nation, New York 1907; S. H. Yonge, Site of Old "James Towne" 1607-1698, Richmond 1904.