AMIOT, Jean Joseph Marie

AMIOT (anche Amyot, ma erroneamente e contro la sua stessa firma), Jean Joseph Marie

Gesuita missionario in Cina, nato a Tolone l'8 febbraio 1718, morto a Pechino fra l'8 e il 9 ottobre 1793. Alunno dei gesuiti nel seminario di Tolone, compiuti gli studî, entrò nella Compagnia di Gesù ad Avignone nel 1737, e si dedicò con particolare ardore allo studio della storia, delle lingue e delle arti. Ordinato sacerdote, chiese nel 1749 di essere mandato alle missioni; destinato alla Cina, partì l'anno stesso e arrivò nel 1751 a Pechino, addetto alla Missione Francese (fondata a parte per i gesuiti francesi nel 1687 da Luigi XIV con scopi sia religiosi sia scientifici). Ivi, oltre che all'adempimento del ministero apostolico, attese alle più svariate ricerche e agli studî scientifici, ai quali formò un giovane cinese, Yang, suo compagno di lavoro per più di trent'anni. Divenne così peritissimo nella conoscenza delle lingue cinese e tartara, della storia e delle antichità della Cina, e delle lingue e scritture delle nazioni ad essa tributarie, guadagnandosi la stima e fiducia dell'imperatore Kien-long e fama presso i dotti in Europa. Le sue corrispondenze scientifiche, particolarmente con l'Académie des inscriptions et belles lettres di Parigi, furono pubblicate in gran parte nella collezione Mémoires concernant l'histoire, les sciences, les arts, les moeurs et les usages des Chinois par les Missionnaires de Pékin (Parigi 1776-1779, voll. 15) per cura del suo mecenate, il ministro Bertin. La sua opera intitolata De la musique des Chinois tant anciens que modernes è la traduzione di un trattato cinese, che per molti anni è stato la principale fonte a cui hanno attinto tutti coloro che in Europa si sono occupati di musica cinese. Questo trattato costituisce il sesto volume dei Mémoires e fu anche stampato separatamente nel 1779.

Dopo la soppressione della Compagnia di Gesù, nel 1773, continuò a Pechino, come gli altri ex-gmuiti, la sua opera di missionario e scienziato, anche quando, nel 1785, i lazzaristi succedettero ai gesuiti nella Missione Francese.

Bibl.: C. Sommervogel, Bibliothèque de la Comp. de Jésus, I, Bruxelles-Parigi 1890, pp. 294-303; C. de Rochemonteix, J. Amiot et les derniers survivants de la Mission Française à Pékin, Parigi 1915.