Attore (n. Cowes, Isola di Wight, 1948). Formatosi nella Old Vic Company, dopo i successi ottenuti in Gran Bretagna come attore teatrale e televisivo, con The French lieutenant's woman (1981) ha debuttato nel cinema dove, grazie alla sapienza della recitazione e alla suggestione della maschera fisica, si è affermato come persuasivo e richiesto interprete di ruoli drammatici. Tra i suoi film: Moonlighting (1982), The mission (1986), Dead ringers (Inseparabili, 1988), Reversal of fortune (Il caso von Bulow, 1990), che gli è valso l'Academy Award come migliore attore, Kafka (1991), Damage (1992), M. Butterfly (1993). La recitazione misurata, sobria e spesso imprevedibile nel costruire ritratti di personaggi irrequieti, interiormente fragili, oscuri e talvolta violenti, ha caratterizzato le sue interpretazioni successive: The house of the spirits (1993), Die hard with a vengeance (Die hard. Duri a morire, 1995), Stealing beauty (Io ballo da sola, 1996), Chinese box (1997), Lolita (1997), The man in the iron mask (La maschera di ferro, 1998), The fourth angel (2001), The time machine (Dove vorresti andare?), Callas forever (2002), And now... ladies & gentlemen (2003), The merchant of Venice (2004), Kingdom of heaven (Le crociate, 2005), Casanova (2005), Inland empire (2006), Eragon (2006), Appaloosa (2008), The Majestic plastic bag (2010) , Margin call (2011), The words (2012), Beautiful creatures (Beautiful creatures. La sedicesima luna, 2013), Night train to Lisbon (2013), High-Rise (2015), La corrispondenza (2016), Batman v Superman: Dawn of Justice (2016), Race (Race: Il colore della vittoria, 2016), Assassin's Creed (2016), Red Sparrow (2018) e House of Gucci (2021). Nel 2020 è stato Presidente di giuria del Festival di Berlino.