MAEDLER, Johann Heinrich von

MAEDLER, Johann Heinrich von

Astronomo, nato il 29 maggio 1794 a Berlino, morto il 14 marzo 1874 a Hannover. Fu dottore di seminario, poi astronomo in un piccolo osservatorio privato del banchiere Guglielmo Beer, che con lui attese assiduamente alla preparazione della grande Mappa Selenographica, edita a Berlino nel 1834. Passò poi all'osservatorio reale, e nel 1840 fu chiamato a succedere a Guglielmo Struve come direttore della specola di Dorpat (Tartu). Ivi attese a osservazioni varie, specie di stelle doppie, e fu tra i primi che, seguendo le idee di Guglielmo Herschel, investigarono la possibilità di un astro centrale, messa innanzi come ipotesi da Emanuele Kant nel secolo precedente. Benché l'opera del Maedler su questo argomento (Die Centralsonne) rimanga oggi soltanto come saggio geniale di sintesi cosmica, bisogna riconoscere che il suo punto di partenza era conforme alla realtà, essendosi nell'ultimo quarto di secolo accertata l'esistenza di un movimento simultaneo delle principali stelle intorno alle Pleiadi.