Akii-Bua, John

Akii-Bua, John

Uganda • Kampala, 3 dicembre 1949-Kampala, 20 giugno 1997 • Specialità: Ostacoli

È stato il primo, e finora unico, atleta dell'Uganda a vincere una medaglia d'oro alle Olimpiadi. Cominciò a gareggiare nel 1966 sugli ostacoli alti ma nel 1970 passò agli intermedi. Allenato da un tecnico inglese, Malcolm Arnold, nel 1971 durante l'incontro USA-Africa corse i 400 m ostacoli in 49″. Ebbe il suo momento d'oro ai Giochi di Monaco del 1972 conquistando l'oro con il nuovo primato del mondo di 47,82″, che fu battuto solo quattro anni dopo da Edwin Moses. Il boicottaggio dei paesi africani gli impedì di partecipare nel 1976 alle Olimpiadi di Montreal. Intanto l'Uganda era precipitata nel caos a causa della feroce dittatura di Idi Amin. Akii-Bua, che apparteneva a una tribù diversa da quella del dittatore, nel 1979 fu arrestato. Liberato su cauzione, si rifugiò in Germania con la famiglia e lì visse fino alla caduta di Amin. Tornato in patria, fu di nuovo messo in prigione nel 1987, quando ricopriva il ruolo di direttore tecnico della squadra ugandese. Nel 1980 aveva tentato un clamoroso ritorno all'agonismo partecipando, a 31 anni, ai Giochi di Mosca, ma era finito tristemente settimo in semifinale. Morì per un male incurabile a 48 anni.