DUNLOP, John Boyd

DUNLOP, John Boyd

Inventore scozzese, nato il 5 febbraio 1840 a Dreghorn (Ayrshire), morto il 23 ottobre 1921 a Dublino. Il suo nome è legato alla scoperta del pneumatico per ruote di autoveicoli scoperta cui fu portato nel 1887, quando era veterinario a Belfast, osservando la fatica che il figlio sosteneva nel muovere un triciclo munito di gomme piene. Il pneumatico del D. era, in sostanza, un tubo di gomma gonfiabile e fissabile al cerchio del triciclo per mezzo di una striscia di tela. L'invenzione fu coperta da brevetti fra il 1888 e il 1889 e fu commercialmente sfruttata dalla Pneumatic Tyre and Booth Cycle Agency, che W. H. Du Cros costituì chiamando a farne parte il D. Questi però non ricavò molti benefici dall'invenzione, neanche quando la prima impresa cedette i suoi diritti (1896) alla Dunlop Pneumatic Tyre Co, divenuta nel 912 la Dunlop Rubber Co Ltd, che detiene tuttora un posto importante nella produzione dei pneumatici.

Va però notato che, in realtà il D. non è stato il primo a brevettare il pneumatico, perché già nel 1846 Robert William Thomson aveva brevettato qualche cosa di analogo essendo riuscito a piegare su cerchi dei tubi di più tele preparate con gomma e guttaperca, vulcanizzate e ricoperte con cuoio. Prima del 1888 si erano uniti, per formare un'unica copertura, anche parecchi tubi del tipo indicato. Merito di D. fu quello di far rivivere la questione e risolverla, indipendentemente dal precedente trovato di Thomson, e soprattutto di raccogliere nei primissimi anni, acquistandoli, tutti i brevetti relativi a perfezionamenti dei pneumatici (come i brevetti Welch relativi alla separazione della camera d'aria dalla copertura e all'ancoraggio di questa al cerchio a mezzo di estremi ingrossati e muniti di filo di ferro).

Bibl.: H. C. Pearson, Pneumatic Tyres, New-York 1922.