Harsányi, John Charles
Harsanyi, John Charles
Harsányi, John Charles
(propr. János Károly) Economista e filosofo ungherese, naturalizzato statunitense (Budapest 1929 - ivi 2000). Insegnò presso le univ. di Detroit (1961-63) e della California, a Berkeley (1964-90), dove dal 1990 fu prof. emerito. Nel 1994 gli venne conferito il premio Nobel per l’economia (con J. Nash e R. Selten) per la sua «analisi pionieristica degli equilibri nella teoria dei giochi non cooperativi». Le ricerche di H. si sono concentrate essenzialmente sulla teoria assiomatica del comportamento razionale, da lui estesa a un’ampia categoria di situazioni che non avevano ancora ricevuto una soddisfacente soluzione analitica. Il maggior contributo di H. in questo campo è consistito nell’introdurre particolari assiomi di razionalità, noti come postulati bayesiani (dal matematico T. Bayes, 1702-1761), in modo da rendere il comportamento razionale in condizioni di rischio e di incertezza equivalente alla massimizzazione matematica della funzione di utilità prevista. I modelli di comportamento razionale fondati sull’utilità prevista sono stati applicati da H. anche ai problemi di teoria dei giochi non cooperativi, nei quali l’esito delle azioni dipende dall’interazione delle decisioni prese da due o più soggetti con interessi contrastanti, e dall’informazione che ciascuno di questi ha circa le intenzioni e le strategie degli avversari. I modelli basati sull’utilità prevista sono stati infine impiegati da H. per dare fondamento a una teoria etica basata sui principi della tradizione utilitaristica. In aperto contrasto con la teoria neocontrattualistica di Rawls, l’impostazione di H. cerca di conciliare gli aspetti particolaristici delle preferenze morali dell’individuo con quelli universalistici derivanti dai principi di razionalità e utilità sociale (utilitarismo delle regole). Tra le sue opere si segnalano: Essays on ethics, social behavior, and scientific explanation (1976); Rational behavior and bargaining equilibrium (1977; trad. it. Comportamento razionale e equilibrio di contrattazione); Papers in game theory (1982); A general theory of equilibrium selection in games (in collab. con R. Selten, 1988); Utilities, preferences, and substantive goods (1992).