COTTON, John
Teologo riformato, nato a Derby il 4 dicembre 1584. A Cambridge, dove studiò nell'Emmanuel College, attinse i principî puritani che tradusse in atto nella parrocchia di S. Rodolfo a Boston (Lincolnshire), dove stette dal 1612 indisturbato fino al 1632. Allora, accusato per il suo nonconformismo, riparò con Thomas Hooker e altri nella Nuova Inghilterra, dove conosceva John Winthrop. Ivi fu nominato "maestro" della chiesa di Boston, dove rimase fino alla morte (23 dicembre 1652), esercitando un'immensa influenza sulla vita religiosa e politica della colonia, con l'opera e con i numerosi scritti, e iniziando una tradizione che fu continuata dal nipote, Cotton Mather.
Bibl.: Dict. of Nat. Biogr., XXII (suppl.), p. 492 segg.; Dict. of Amer. Biogr., IV, sotto la voce.