EVELYN, John
EVELYN, John
Autore inglese di un diario e di scritti varî, nato di buona famiglia nel 1620, a Wotton, nel Surrey, morto nel 1706. Nel 1637 intraprese lo studio delle leggi nel Middle Temple di Londra, e l'anno stesso entrò nell'università di Oxford; ma nel 1640 ritornò al Middle Temple. Nel 1641 si arruolò nell'esercito olandese, tornando in patria alla vigilia dello scoppio della guerra civile, ma dopo tre giorni passati nell'esercito del re, si ritirò a Wotton, dove attese ad apportare migliorie alla proprietà di famiglia. Negli anni fra il 1643 e il 1647 viaggiò per la Francia e per l'Italia, e il suo Diario divertentissimo è una testimonianza dell'interesse inesauribile che destarono in lui le bellezze naturali, i costumi, le arti, le scienze e le curiosità varie dei due paesi. Nel 1647 prese in moglie la dodicenne figlia di sir Richard Browne, ambasciatore inglese a Parigi, e sino al momento della disastrosa disfatta dei realisti a Worcester, egli passò la vita ora in Francia, ora in Inghilterra: poi nel 1652 si stabilì con la moglie a Saves Court, Depford, dove trascorse oltre quarant'anni, occupandosi di studî e di giardinaggio, in compagnia di amici scienziati. Egli fu uno dei promotori e dei primi membri della Royal Society; e godendo dell'alto favore della corte, dopo la restaurazione vi tenne varie cariche, come quella di "commissario" del Sigillo privato. Come commissario per i malati e i feriti si dedicò con abnegazione alle vittime e ai prigionieri della guerra olandese. Nel 1694 ritornò a Wotton, dove trascorse gli ultimi dodici anni della sua esistenza. In un'epoca di licenziosità e di amore dell'avventura, Evelyn, quale lo riflette il suo incomparabile diario (pubblicato per la prima volta nel 1818), visse la vita dello studioso gentiluomo campagnolo, e del devoto funzionario. Il suo trattato Sylva (1664) sull'arboricoltura, fu causa diretta che si piantassero molti milioni di alberi. Altre opere sue sono Fumifugium (1661), sul fumo e la nebbia di Londra, Sculptura (1662), Numismata (1697), e la deliziosa Vita di Santa Margherita di Godolphin.
Ediz.: Miscellaneous Writings, ed W. Upcott, Londra 1825; Diary, ed. G. W. E. Russell, 2 voll., Londra 1907; Life of Margaret Godolphin, Londra 1904; Sylva, ed. J. Nisbet, 2 voll., Londra 1908. Una Selection from Diary, è stata pubblicata da H. A. Treble, Londra 1928.
Bibl.: D. Tesoroni, J. E. visit to Rome in 1644-45, Roma 1899.