Coetzee, John Maxwell

Scrittore sudafricano di lingua inglese (n. Città del Capo 1940), premio Nobel per la letteratura (2003). Temi centrali dei suoi romanzi sono una riflessione critica sulla civiltà occidentale e le trasformazioni del Sudafrica post-apartheid. Tra i libri di maggior successo: Waiting for the barbarians (1980), Disgrace (1999), Elizabeth Costello (2003).

Vita e opere

Professore di letteratura inglese presso la Cape Town university (1984-2000) e dal 2002, trasferitosi in Australia, presso la University of Adelaide; è autore di studi di linguistica e critica letteraria (White writing: on the culture of letters in South Africa, 1988; Doubling the point: essays and interviews, a cura di D. Attwell, 1992). Insieme con A. P. Brink ha curato l'antologia A land apart: a South African reader (1986). Alcuni suoi saggi (Taking offense; "Lady Chatterley's lover": the taint of the pornographic; The harms of pornography: Catherine Mackinnon) sono stati raccolti e tradotti in italiano nel vol. Pornografia e censura (1996). Strettamente legati alle sofferte problematiche della sua terra, metaforicamente illustrate da storie e personaggi di forte rilievo, i romanzi di C. si giovano di una sapiente scrittura, che dalla rivisitazione delle grandi costruzioni romanzesche del passato trae talvolta alimento per un complesso gioco metanarrativo. I suoi personaggi vivono per lo più in una condizione di impotenza e solitudine, opponendosi vanamente alla violenza e ai tentativi di sopraffazione che li minacciano. Tra i suoi altri scritti: Dusklands (1974); In the heart of the country (1977; trad. it. Deserto, 1993); Waiting for the barbarians (1980; trad. it. 1983); Life and times of Michael K (1983; trad. it. 1986); Foe (1986; trad. it. 1987); Age of iron (1990; trad. it. 1995); The master of Petersburg (1994; trad. it. 1994); Boyhood: scenes from provincial life (1997; trad. it. 2001); Disgrace (1999; trad. it. 2000);The lives of animals (a cura di G. Gutmann, 1999; trad. it. 2000); Elizabeth Costello (2003); Slow man (2005; trad. it. 2006); Diary of a bad year (2007; trad. it. 2008); Inner workings: literary essays 2000-2005 (2007; trad. it. Lavori di scavo, 2010); Summertime (2009; trad. it. 2010); Childhood of Jesus (2013; trad. it. 2013); The good story (con A. Kurtz, 2015; trad. it. 2017); The schooldays of Jesus (2016; trad. it. 2017), la raccolta di racconti Lies (2017; trad. it. 2019); Late essays: 2006-2017 (2017; trad. it. 2021); The death of Jesus (2019; trad. it. 2020); The Pole (2023; trad. it. 2023).