PHILBY, John

PHILBY, John

Esploratore inglese, nato a Ceylon il 3 aprile 1885, morto a Beirut il 30 settembre 1960. Dopo aver studiato in Gran Bretagna ed essere entrato nell'Indian Civil Service, avvicinò nel 1916 in una missione politica l'allora sultano del Neǵd Ibn Sa‛ūd. Da allora ebbe inizio la sua salda amicizia con quel sovrano, e una diuturna familiarità con l'ambiente wahhābita d'Arabia, dove il Ph. si stabilì e trascorse quasi un trentennio, convertendosi anche all'islamismo e assumendo il nome di Sheikh ‛Abdallāh. Ciò gli permise di effettuare numerosi e importanti viaggi di esplorazione all'interno della Penisola Arabica, di cui diede conto in una serie di pubblicazioni scientifiche, e anche meramente divulgative.

Citiamo fra esse: The heart of Arabia, Londra 1922; Arabia of the Wahhabis, New York 1928; The empty quarter, ivi 1933; Sheba's daughters, Londra 1939; A pilgrim in Arabia, ivi 1946; Sa‛udi Arabia, New York 1955; Forty years in the wilderness, Londra 1957.